Американски учени успяха да докажат, макар и частично, че древногръцкият учен Архимед наистина е успял да запали с помощта на слънчеви лъчи римските кораби, обсадили родната му Сиракуза.

Студенти и преподаватели от Масачузетския технологичен институт и Аризонския университет наскоро се заеха да проверят дали това е възможно, или просто е мит, широко описан в историческите хроники. Резултатите се оказаха поразяващи и изненадват дори самите учени.

--

През 212 г. преди Христа Сиракуза (днес на италианския остров Сицилия - б. р.) - родният град на математика, физика и астронома Архимед - бил обсаден от войски на Римската империя. Крепостта била блокирана по суша и море. Плавателните съдове били разположени така, че



отрязали пътя на сиракузците



до отбранителните им съоръжения - машини за хвърляне на стрели.

Легендите за подвига на Архимед са няколко. Според една от тях той конструирал съоръжение от огледала. То било поставено около крепостната стена и насочено право към вражеските кораби. Силните слънчеви лъчи, отразяващи се в огледалата, причинили запалването на корабите и така вражеската флота била напълно унищожена. Преданието разказва, че предводителят на римляните Марцел се хванал за сърцето и отсякъл: "Трябва да прекратим войната с този математик." Изгарянето на римския флот от Архимед споменават в произведенията си и древногръцките историци Ливий и Плутарх.

Според друга легенда пък Архимед събрал всички жени в Сиракуза пред крепостните стени. Всяка пристигнала с военния бронзов щит на съпруга си, почистен и лъснат до блясък. Архимед поискал от жените



да обърнат щитовете към слънцето,



за да могат да се отразят в тях лъчите и да ги насочат към първия вражески кораб. След известно време плавателният съд пламнал. По нареждане на Архимед жените направили същото и с останалите кораби. Така били опожарени и унищожени всички съдове на нашествениците.

Векове след запалването на корабите били правени многобройни опити да бъде повторена известната от преданията хитрост на Архимед, но винаги безрезултатно. Слънчевите зайчета все не успявали да нагреят дървото до такава степен, че то да се запали. Много учени дори стигнали до извода, че това е невъзможно.

Специалистите от Масачузетския технологичен институт решили да проверят дали подвигът на Архимед може да се постигне и при съвременни условия, но с подобни на неговите уреди. Първият им опит обаче завършил с неуспех. 129 студенти с квадратни огледала, направени от стъкло и бронз, с диаметър около 30 сантиметра, дълго време насочвали светлината към дървен макет на римски кораб от разстояние около 45 метра. Искра обаче не пламнала, а се получил само лек пушек от дървената повърхност на лодката.

Тогава учените решили 129-те огледала да бъдат



разположени в полукръг



и да ги поставят на около 25 метра от дървения кораб. В центъра било поставено така нареченото огледало-мишена, насочено директно към задната част на съда. Благодарение на огледалото-мишена всички лъчи били съсредоточени в една точка. Този път искрата веднага пламнала.

След това учените подредили огледалата във формата на дъга, така че да се получи огромен параболичен рефлектор - отразител на светлината. В средата отново било поставено огледало-мишена и към него били насочени всичките слънчеви лъчи. За да не си пречат по време на работата, за всяко от 129-те огледала отговаряли по пет души. В резултат корабът отново бил запален.

Експериментът на студентите от Масачузетския технологичен институт и Аризонския университет бил спонсориран от канала "Дискавъри". Опитът показал, че това е технически възможно. Според руските медии постигнатото от специалистите е доказателство, че



подвигът на Архимед не е просто легенда



Американските и британските издания обаче са по-скептично настроени. Според тях запалването на искрата съвсем не означава, че е възможно по този начин да пламне цяла флотилия.

"Ако това оръжие работеше, то би могло да бъде еквивалент на съвременното ядрено оръжие в древността", заяви Питър Рийс - продуцент на предаването "Митбъстърс" на програмата "Дискавъри", спонсорирала експеримента.