Гладиаторът Максимус по всяка вероятност хич не е приличал на холивудския секссимвол Ръсел Кроу, заподозряха австрийски антрополози и се опитаха да го докажат. Те направили подробни изследвания на костите от открит неотдавна гроб на римски гладиатори в Ефес, Турция, и установили, че робите бойци са били дебели вегетарианци и са се хранели предимно с ечемик и фасул, съобщи британският в. "Дейли телеграф".

Антропологът Карл Гросшмид от Виенския университет направил химически анализ на костите на повече от 70 гладиатори, намерени в Ефес - римската столица на Мала Азия. Той открил високо съдържание на стронций и ниско на цинк, което е явен признак за вегетарианство. При балансирана диета, включваща месо и зеленчуци, нивата на двата елемента са почти еднакви.

Плътността на костите на гладиаторите се оказала по-висока от нормалната. Това е типично и за съвременните атлети. Костите на стъпалата били значително увеличени, което доказва, че са се биели боси, а не със сандали.

Холивудският образ на мускулестите мъжаги с физика на боксьори е доста неточен, твърдят австрийските специалисти. Карл Гросшмит смята, че гладиаторите са получавали големи количества постна храна, за да станат много дебели и силни. Според него тази диета е целяла да предпази бойците при нараняване, защото слоят тлъстини защитава нервите и кръвоносните съдове при срязване. Освен това костният анализ показва, че за разлика от нормалния ефект на интензивни тренировки гладиаторите са наддавали преди състезание, а не са отслабвали.

Древните римски мозайки показват гладиаторите като тежки и дебели мъже. Историците обаче мислеха, че изображението може да не е точно и да цели борците да изглеждат по-яки. В някои писмени източници дори наричат гладиаторите "дъвкачи на ечемик", което отдавна озадачава учените. Сега австрийският антрополог предлага едно разумно обяснение.