Ранните хоминиди са имали необходимите за речта слухови анатомични характеристики най-малко преди 350 000 години, установиха испански и американски учени, цитирани от сп. "Ню сайънтист". Това откритие показва, че първични форми на речта са се развили много рано в еволюционен план.

Заключението се базира на изследване на фосилизирани черепи, открити в Испания. Научният екип е измерил костите и отворите на външното и средното ухо на 5 намерени образци на хомо хайделбергензис. Този вид се смята за сроден на предците на неандарталците. Целта на специалистите е била да определят доколко слуховият апарат е можел да реагира на звуци с различна честота.

Резултатите показват, че ушите на хоминидите са били чувствителни на честоти между 2 и 4 kHz. Този обсег, важен за възприемането на човешката реч, се доближава до чувствителността на съвременния човек, която достига до 5 kHz. Известно е, че ушите на шимпанзетата почти не реагират на тези честоти - те са приспособени да улавят най-добре звуци от 1 kHz или от 8 kHz.