"Волво" влезе в новините от автосалона в Детройт с два интригуващи прототипа. Единият е на малка динамична машина, която, ако се превърне в сериен модел, ще излезе директно срещу сегашния европейски бестселър "Голф"; а другият е съчинение на тема "абсолютна безопасност", направена заедно с "Форд". Шведската фирма се активизира рязко, след като бе купена от американския концерн преди две години, но чак толкова смели и нетипични за нея търсения са изненада. По принцип продукцията на "Волво" е съобразена с пазарите на Скандинавския полуостров, където стандартът на живот е висок и масовите коли са относително големи. Самата фирма пък, преди да се включи в конгломерата на "Форд", бе сравнително малка и не се стремеше да покрива множество сегменти с разнообразна гама. Придържането към



железните фирмени приоритети -



безопасност, екологичност и разумен лукс, придаде особен ореол на марката, която проби добре на щатския пазар, а намира привърженици и в Европа. Когато "Форд" закупи "Волво", идеята бе шведските коли да допълнят авторитетно гамата на масовите модели със синия овал в сегментите над "Мондео". Миналата година обаче бе лансиран "Волво S60", който по размери конкурира "Мондео", но е по-скъп и наситен с повече спортна динамика и лукс. Тази започна с прототип, който може да съперничи на основния продукт на "Форд" в Европа - "Фокус". Ако продължават така, скандинавците скоро ще се спуснат и към сегментите на "Фиеста" и "Ка".

Дизайнът и на двата прототипа е твърде интересен. Фирмената индивидуалност се запазва от характерното напоследък V-образно скосяване на предния капак, което завършва с агресивно изпъкнала радиаторна решетка и от една типична форма на плавния преход към покрива. Особено много нови идеи има в прототипа SCC, направен съвместно от специалисти на "Форд" и "Волво". С него всъщност се повтаря едно упражнение, което занимаваше активно общественото мнение и конструкторските бюра през 60-те години -



разработката на "абсолютно безопасен" автомобил.



В основата на тогавашната психоза бе една книга на щатския журналист Ралф Нейдър, който наскоро отново нашумя като провалил се кандидат-президент. Тогава той направи малка революция в съзнанието на консуматорското общество, като доказа, че производителите не полагат грижи за здравето и живота на клиентите си. Акцията му шокира общественото мнение и предзвика приемането на закони за сигурността на автомобилите - първо в САЩ, а после и в Европа. Пътьом бяха направени няколко атрактивни разработки на тема "безопасност", в който се пробваха много от идеите, които днес са законови норми - деформируемите зони, предпазните колани, стабилизирането на вратите, усъвършенстването на спирачната система и окачването. "Волво" бе сред лидерите на нововъведенията в тази област. Сегашният прототип акцентира върху нови моменти. Единият е подобряването на видимостта и обзора. Предните колони са почти прозрачни - те са направени от ажурна конструкция, която пречи минимално на погледа на шофьора. Обзорът назад се допълва от камери и сензори. В прототипа се използват четириточкови колани, които крепят много по-сигурно тялото при челен удар. Усъвършенствана е и системата "On Call", която вече се монтира и на серийни коли. При инцидент тя автоматично излъчва нещо като SOS, предавайки и координатите на местонахождението на колата. Новата версия излъчва и данни за броя и разположението на пътниците, характера на катастрофата и възможните травми.