Американски учени съобщиха, че са открили непознат досега вид динозавър, роднина на хищника Тиранозавър рекс, който обаче на определен етап от еволюцията си е станал вегетарианец, пише лондонският в. "Таймс". Според тях динозавърът Нонтронихус, живял преди 90 милиона години във влажните гори на днешно Ню Мексико, изглеждал като "кръстоска между огромна патка и огромна мечка".

С тегло към един тон и височина няколко метра, той бил покрит с прото-пера. Останките му бяха намерени в басейна Зуни на границата между Ню Мексико и Аризона. Запазил се е почти половината скелет на Нонтронихус. Заедно с него палеонтолозите открили останките на двукрак месояден динозавър, който още не е получил име.

Динозавърът е имал дълга тънка шия и огромен стомах, пригоден да смила големи количества растителна храна. "Вероятно се е движел като Годзила", смята Джим Къркланд, палеонтолог от Юта. От "роднинството" си с Тиранозавър Рекс Нонтронихус запазил дълги страшни нокти на предните си крайници. Това са "наистина странни" животни, обяснява Дъг Уолф, директор на изследователския проект в басейна Зуни.

Нонтронихус вероятно се отказал от месната храна в резултат на промените в околната среда, след които в днешните западни Съединени щати се формирала една от най-старите широколистни гори. В тези гори с много плодове, цветя и листа динозаврите еволюирали, обяснява Уолф.

Изследванията са извършени в сътрудничество с телевизионния канал Дискавъри, който планира да направи филм за тях.