Димитър Калчев е роден на 21 ноември 1945 г. в Русе. Завършил е Висшия институт за машиностроене и електрификация Русе и задочно - Висшата икономическа академия в Москва, специалност управление на промишлеността. От ноември 1995 г. е кмет на Русе.

През 1996 г. учи "Управление на общинските финанси" в Университет Северна Каролина, САЩ.

Бил е директор на Кредитна банка /1992 г./ и зам.-директор на Пощенска банка /1991 г./. През 1986 г. е зам.-генерален директор на Комбинат за тежко машиностроене - Русе. През 1979 е ръководител на обектите на "Машиноекспорт" - София в Източна Африка. Бил е зам.-директор и гендир на компании в Танзания.

От април 1996 г. е член на Изпълнителното бюро на Конгреса на местните и регионални власти към Съвета на Европа в Страсбург. През 1996-2000 г. е председател на Националната асоциация на общините в Република България.

Владее руски и английски език, а говоримо - арабски и немски.