Снимки: Авторът

Над 83% от Родопите се намират на българска територия. С най-високия си връх Голям Перелик (2191 м) Родопите се нареждат на седмо място по височина между българските планини. Освен от туристи, районът е все по-предпочитан и от скиорите. Тук е най-големият ски-курорт в България - Пампорово, на 10 км северно от Смолян. Но

Родопа планина винаги е била интересна и за скалните катерачи и пещерняците. Защото в нея са открити над 200 пещери, най-известната от които е



Ягодинската пещера



Дълга 10 км, тя е на три етажа, от които само третият (броят се отгоре надолу) е електрифициран, т. е. предназначен за туристи. Точно на него е изградена 1100-метровата пътека. До втория етаж може да се стигне със специално оборудване за скално катерене, а най-голямото препятствие там е спускането по 80-метровата ягодинска стена. До нея стига всеки начинаещ, но задължително с помощта на професионален катерач. С предварителна заявка за целта се организират групи от 12 човека.

Разбира се, не е задължително да минавате през такива тежки препятствия, за да видите уникалните скални образувания на Ягодинската пещера. Има ги и на туристическия етаж. Някои от вътрешните естествени оформления напомнят за Дядо Коледа, Снежанка и седемте джуджета, Богородица и Младенеца, Пижо и Пенда, всевъзможни животни и други интересни образувания. Пещерата е уникална с безбройните си сталактити, сталагмити, сталактони, "завеси", "леопардови кожи" (различно оцветени скални слоеве), но и със



стената на греха,



върху която е традиция да се лепят монети. Според поверието, ако стотинката падне, човекът е грешен. Температурата в пещерата е постоянна - минус 6 градуса и влажност 92%, затова близката кръчма находчиво я използва като естествен хладилник. От три години в една от централните галерии на пещерата има елха с истинска коледна украса, чиито игли се запазват благодарение на влажността и ниската температура. Оттогава спелеолози честват Нова година в Ягодинската пещера. Залата се използва и за сватби - досега те са 17.

Друга пещерна атракция в района е



Дяволското гърло



в Триградското ждрело. Тази пещера е всъщност една голяма зала, в която се намира най-високият подземен водопад на Балканския полуостров (от неговите общо 60 м, 42 са в пещерата). Дяволското гърло се е формирала след пропадане на земни пластове. Намира се на 1,5 км от Триград, а легендата разказва, че именно тук Орфей се е спуснал в подземното царство на Хадес, за да спаси Евридика. От траките пък е останала легендата, че в Дяволското гърло са хвърляли вождовете, за да останат те безсмъртни. Столетия местните хора със страхопочитание вярвали, че Дяволското гърло е входът към "другия свят", че точно оттук почва пътят към безсмъртието. В чест на боговете на подземния свят принасяли в жертва най-красивите девойки, за да умилостивят злите сили. Местните разказват още, че в подземния лабиринт много са влизали, но никой не е излизал.



Чудните мостове



са друга атракция на Родопите. Естественото скално образование, което се е образувало след земетръс,

сега е забележителен природен феномен. Чудните мостове се намират сред борова гора по течението на р. Айдарска. По-големият е широк 12-15 м и дълъг 96 метра. Вторият е на около 200 м по дерето и е с дължина 60 м. До Чудните мостове се стига по 20-километров еднолентов път, който се отклонява от шосето Асеновград-Смолян. От началото на годината община Чепеларе работи по проект за популяризиране на тази туристическа дестинация. Финансиран по програма ФАР, той е на обща стойност 213 хил. евро. Проектът предвижда разширяване на пътя, изграждане на платформи за инвалиди, паркинг и разработване на пътеките за екотуризъм.

В Родопите не може да се види всичко наведнъж, но оттук няма как да подминете



тракийския град Перперикон



Разкопките и изследванията на археолозите доказват, че там е бил издигнат огромен дворец на няколко етажа върху скалните изсичания. Открит е грандиозен, издялан в скалите кръгъл каменен олтар с диаметър 2 м. Около хълма е имало внушителна крепост със стени, дебели 2,8 м. В нея са се намирали цели квартали с жилищни сгради и храмове. Днес повечето от постройките са под земята, но са открити улици, които свидетелстват за развита инфраструктура. Най-подходящ за посещение е през лятото и есента, през останалото време преминаването през разкопките е трудно.

В Родопския край етнографските забележителности, музикалните и занаятчийските традиции и богатата история са навсякъде. В село



Широка Лъка



се озовавате в епохата на Възраждането. Характерната родопска архитектура, калдъръмените улици, сводестите мостове, типичният родопски говор и топлото отношение, песните и обичаите на местните хора ще ви потопят в атмосферата на отдавна отминали времена. Селището съществува на това място от четири века и е обявено за архитектурен резерват, а 90 обекта са обявени за паметници на културата. Много от тях са къщи в типичния за този край строителен стил - двуетажни, с еркери, високи каменни комини, дебели зидове, ковани врати, малки прозорчета и вътрешни дървени стълби. Най-известни са Калайджийската, Григоровата и Богдановата къща. В селото има средно фолклорно училище, а в първите дни на март тук се провежда кукерският празник "Песпонеделник".

Родопските курорти все повече стават конкурент на морските. Включително и при цените. Добре е да се знае, че през летния сезон квартирите например в Триград, Ягодина, Широка лака и др. са на цени 8-10 лева, а едно легло в хижа за една вечер върви от 12 до 15 лева.