Джеймс Бейкър, известен и като съветник на семейство Буш, подготвя почвата за смяна на курса на Белия дом към Ирак след ноемврийските избори за Конгрес в САЩ. Очаква се докладът на оглавяваната от него Група за иракски изследвания да предложи съществени промени на американската стратегия, включително преговори с Иран и Сирия, или дори изтегляне на американските войски от позициите, където те понесоха загуби, към базите извън пределите на иракската територия. Докладът ще бъде публикуван едва след преброяването на гласовете, когато президентът Буш ще разбере дали републиканците са загубили контрола над двете камари на Конгреса. Но и тогава ще останат големи съмнения, че администрацията, вложила във войната толкова американски пари и кръв, ще приеме препоръките на двупартийната 10-членна комисия.

"В нашия доклад вероятно



ще има неща, които няма да се харесат



на администрацията", каза Бейкър миналата седмица. Бившият държавен секретар при президента Буш-старши стана съпредседател на комисията през март със силна подкрепа от Белия дом. Надеждата навярно бе, че той ще одобри настоящата политика. Но подкрепата на позицията на президента, която обикновено се характеризира като "държим същия курс", става все по-тегава.

Пукнатини се появяват не само в републиканската избирателна база на Буш, но и в американската и британската армия. Интервю на генерал сър Ричард Данат от миналата седмица стана причина за тревожни позвънявания в британското посолство от Белия дом. Джон Уорнър - уважаван републиканец, оглавяващ сенатската Комисия по въоръжените сили, пръв намекна за растящото недоволство от политиката. При връщането си от Ирак през октомври той изказа предположение, че тя се руши, и заяви, че САЩ трябва "в течение на два-три месеца да обсъдят смяна на курса". Веднага го подкрепиха други републиканци.

Бейкър заяви: "Би било честно да кажем, че изборът е между това да се придържаме към стария курс, или да се спасяваме с бягство." Както става ясно от информациите, които започнаха да изтичат от комисията, тя се е съсредоточила върху два варианта -



преговори със сегашните врагове или поетапно изтегляне



Предполага се, че Великобритания симпатизира на новия подход. Британските войски вече се изтеглиха от две от четирите контролирани от тях провинции в Южен Ирак - Мутана и Ди Кар. За края на годината е планирано предаването на иракските сили за сигурност на контрола над трета провинция - Майсан. В резултат британските войски ще бъдат съсредоточени в Басра - главната област в Южен Ирак. Лондон, който има нормални дипломатически отношения с Дамаск и Техеран, иска Вашингтон да взаимодейства по-дълбоко с тези режими, което би спомогнало на облекчаване на положението в Ирак.

Миналата неделя Буш даде знак, че поне е открит към новото мислене, като заяви: "Моят подход е следният - не правете това, което правите, ако то е неефективно. Променяйте." Но от миналата седмица Белият дом стяга юздите. Прессекретарят Том Сноу подчерта, че Бейкър действа като консултант и не трябва да се очаква, че президентът просто "ще подпише препоръките на независимата комисия за Ирак".

Неловкостта се усилва от сравненията, които се правят между групата на Бейкър и комисията на "мъдреците", помолена от президента Линдън Джонсън да му предложи нови идеи по повод Виетнамската война. Тогава "мъдреците" му казаха, че войната не може да бъде спечелена бързо и САЩ следва да започнат напускането на бойното поле. След пет дни Джонсън се обяви за намаляването на бомбардировките над Северен Виетнам и напусна предизборната борба.

Ограничен от два мандата, Буш не може да се бори за преизбиране през 2008 г., но и за него някои препоръки на комисията на Бейкър



ще се окажат горчив хап,



тъй като те носят забележимия белег от нееднократно осмени предложения, направени в различни моменти от Джон Кери - неговия противник на президентските избори през 2004 г.

Във Великобритания са уверени, че Бейкър няма да предложи незабавно изтегляне от Ирак или разделяне на страната - двата варианта, които подкрепят някои демократи. Той обаче може да състави график на американското изтегляне и да засили натиска върху иракските власти в опит те да поемат по-голяма отговорност. Какво ще се случи по-нататък, до голяма степен зависи от изхода на изборите за Конгрес. Ако републиканците загубят мнозинството в едната или и в двете камари, Белият дом вероятно ще трябва да модифицира иракската политика.