В 6 часа сутринта във вторник телефонен звън събужда губернатора на щата Илинойс Род Благоевич. Обажда се висш служител на ФБР, който информира губернатора, че е арестуван. "Това шега ли е", пита Благоевич.

За съжаление на губернатора случаят е много сериозен и Благоевич може наистина да отиде в затвора по обвинения в корупция. Задържането му обърква и избора на човека, който да заеме овакантеното от новоизбрания президент Барак Обама място в Сената - въпрос, който трябва да бъде решен от губернатора на Илинойс.

Федералният прокурор Патрик Фитцджералд обвинява демократа Род Благоевич, че се опитва да продаде овакантеното място в Сената срещу финансови облаги - високоплатена работа в неправителствена организация или в профсъюз например. Той поискал да уреди и съпругата си Пати в борд на голяма корпорация. Прокурорът определи действията на губернатора като изключително нагла корупция,



"възможно най-ниско падение".



Освен срещу Благоевич обвинения са повдигнати и срещу шефа на кабинета му Джон Харис. Губернаторът на Илинойс бе освободен под гаранция. Той отказа коментар по случая, но от кабинета му разпространиха официално съобщение, в което се казва, че арестът "няма да се отрази" на жителите на Илинойс.

Засега са неясни политическите последствия от задържането на Род Благоевич. В много други държави обвинения, отправени към действащ губернатор, биха причинили сериозни трусове в партията му. Демократите в Илинойс обаче изглеждат изненадващо спокойни. Републиканците вече имат свой губернатор, който е в затвора - Джордж Райън, предшественикът на Благоевич.

Федералните обвинения са изложени на 76 страници, приложени са и доказателства, събирани от подслушвани телефонни разговори на Благоевич, проведени в дома и в офиса му. Губернаторът се е възползвал от служебното си положение и е превърнал избора на сенатор в "златна" възможност. Той "няма да пропусне за нищо на света да се възползва от нея", твърди обвинението.

Според прокуратурата Благоевич дори е смятал да предложи и себе си за овакантеното място, защото бил убеден, че така ще е в изгодна позиция, ако един ден бъде привлечен под отговорност. Сред хората, които са спрягани за сенаторското място, са конгресмените Джеси Джексън-младши и Дани Дейвис, както и оттеглилият се председател на илинойския щатски Сенат Емил Джоунс и Тами Дъкуърт, който оглавяваше службата за ветераните на Илинойс. Но арестът на Благоевич поставя под съмнение въпроса дали точно той ще избира следващия сенатор.



Арестът може и да е изненадал сенатора,



но много хора очакваха това да се случи. Още през 2003 г. започнаха разследвания на назначения в неговата администрация, на сключването на договори и на събирането на средства. (През 2006 г. Благоевич бе преизбран). На 13 души са предявени обвинения или са осъдени за различни злоупотреби, като сред тях е Тони Резко, предприемач и политически спонсор, който бе приятел на Обама.

Неуморният прокурор от Северен Илинойс Патрик Фицджералд е действал много бързо, но малко хора очакваха той да събере толкова много закононарушения, извършени от губернатора. Най-потресаващото обвинение е, че Благоевич е искал да продаде овакантеното място в Сената на този, който плати най-висока цена. Не по-малко шокиращи са и твърденията, че губернаторът се е опитвал да уволни критиците си в изданията на медийната група "Трибюн" и да спре парите за детска болница, докато нейното ръководство не даде пари за кампанията му. Ако бъде признат за виновен по тези и по останалите обвинения, Род Благоевич ще има честта да стане най-презираният политик в съвременната история на Илинойс. А това не е малко постижение в щат, където



трима от последните 7 губернатори излежават присъди в затвора.



Последният губернатор на щата републиканецът Джордж Райън е във федерален затвор (и е подал молба до президента Буш за помилване). Бившите губернатори Ото Кернер, който е избиран два пъти през 60-те години, и Дан Уолкър, който ръководи щата в началото на 70-те години, също бяха хвърлени в затвора. Така че Благоевич може да е амбициозен, но определено не е особено умен. Логично би било да се предположи, че федералните власти наблюдават всяка стъпка на губернатора в преговорите за мястото на Обама

Щатският сенатор Дик Дърбин призова да бъдат проведени избори за овакантения пост. Той обяви също, че всеки кандидат, предложен от Благоевич, е опорочен, тъй като ще се свързва с губернатора и няма да се ползва с доверие. Демократите в законодателното събрание на Илинойс вече търсят начини да започнат процедура за импийчмънт, ако Благоевич доброволно не подаде оставка от губернаторския пост.

Според обвиненията петима души, чийто имена не се споменават, вече са преговаряли с Благоевич за сенаторското място. Един от тях, който се ползвал с подкрепата на Обама, отказал да плати на губернатора и обещавал само "признателност". Според прокурора Фицджералд



няма доказателства, че Обама е знаел за търга,



обявен от Благоевич за овакантения пост в Сената.

Проучване, проведено наскоро, показва, че Благоевич, който в сряда навърши 52 г., се е ползвал с одобрението на едва 13% от жителите на Илинойс. Администрацията му е обект на разследвания дали държавни постове и договори незаконно са били изтъргувани срещу дарения, или т.нар. схема "участвай, за да спечелиш". Прокуратурата смята, че Благоевич все още таи надежди, че може да изчисти имиджа си и да участва в президентската надпревара през 2016 г.

Губернатор Патрик Куин, който ще заеме временно овакантения пост от Благоевич, го призова "да се оттегли", но изрази надежда, че той ще се върне. Куин обясни, че според щатските закони един губернатор може временно да бъде отстранен.

Куин е смятан за голям критик на Благоевич. Джеси Джаксън-младши, който наскоро се е срещал с Благоевич, за да обсъждат сенаторското място, често е имал противоречия с губернатора. Сенаторът Дърбин и кметът на Чикаго Ричард Дейли също рядко са се опитвали да прикрият неодобрението си към Благоевич. Твърди се, че дори Ричард Мел, който е член на градската управа на Чикаго и е баща на Пати, съпругата на Благоевич, не е в добри отношения със зет си. Политическият анализатор Пол Грийн от Чикаго, който е и преподавател в университета "Рузвелт", определя поведението на губернатора като "да предложиш сенаторско място по eBay".

На пресконференция в понеделник губернаторът Род Благоевич



си позволи да заплаши прокурорите



Той оприличи методите, използвани от прокуратурата, с тайнственото поведение на администрацията на президента Никсън. Въпреки това губернаторът приветства факта, че разговорите му са били записвани. "Не ме интересува дали сте подслушвали частните ми разговори или тези с публични фигури", казва той. "Мога да кажа само, че всичко, което съм казвал, винаги е отговаряло на законите". Той бе арестуван по-малко от 24 часа след пресконференцията.

Прокурорът Фицджералд казва, че са действали бързо заради евентуалните последствия от "корупционните сделки" на Благоевич. "Ейбрахам Линкълн ще се обърне в гроба", възкликва той по повод прегрешенията на губернатора.