Първият съперник на ЦСКА в група "А" в турнира на УЕФА - "Хамбургер", е основан през 1887 г. Всъщност отборът е познат в България със съкратеното си наименование. Правилното е "Хамбургер Шпортферайн", или инициално "Ха-Ес-Фау" (HSV). Така го знаят 30 000 верни фенове с абонаментни карти на стадион "АОL Арена" (55 000 места под козирка). Клубът се радва и на стотици хиляди привърженици навсякъде в Германия и Европа.

Най-именитото ново попълнение - холандецът Рафаел ван дер Ваарт (22 г.), е категоричен: "Дойдох от "Аякс" не само заради поизнервените ми отношения с ръководството, а преди всичко заради авторитета на "Ха-Ес-Фау". Друг северняк - белгиецът Даниел ван Буйтен е основен играч в защитата. Не е пресилено, когато треньорът Томас Дол, възпитаник на ГДР футболното училище ("Ханза" и "Динамо",Берлин), възвеличава ролята на Ван Буйтен. Дол смята, че белгиецът заедно със сънародника си Емил Мпенза и втория холандец - Халид Булахруз, са освежили застаряващия състав през миналия сезон. "Осмото място бе разочарование. Тази година си поставяме ясна цел - тройката и директно класиране за Шампионската лига", казва снажният капитан Ван Буйтен (196 см).

Оптимистът Дол продължава да хвали състава си? "Към въпросното трио се присъединява талантът Бениамин Лаут. Ако Бени е здрав, е твърд титуляр напред вдясно. Отляво мястото е заето за босненеца Сергей Барбарез."

Тази година е втора за Дол в тима и става все по-успешна. Последните победи - с 3? в Кайзерслаутерн и особено боят над серийния шампион "Байерн" с 2?, поставят "Хамбургер" във фаворитна позиция. Дол обаче има и проблеми. Вратарят Щефан Вехтер не престава да му е грижа. Идеите на треньора не успяват с пълна точност да изпипат също играещите в защита Ги Демел, Булахруз, Клингбайл и швейцарецът Рафаел Вики.