За повечето европейци германските имена често представляват непреодолим проблем. Произнасянето им изглежда лесно, но в действителност е трудно да бъдат казани правилно. Затова от няколко месеца световните лидери започнаха да се упражняват, тъй като усетиха накъде задуха вятърът в Германия. След като се научиха да произнасят Герхард, те вече имат добра подготовка с Ангела.

След пет рунда от преговори за широка коалиция 50-годишната лидерка на християндемократите Ангела Меркел изживя върховния момент в може би най-бързата политическа кариера в следвоенна Германия. Само преди 15 години Меркел, дъщеря на пастор, все още бе професор по физика в комунистическия Източен Берлин. Тя бе амбициозна, разбираше от политика и цялото й семейство живо се интересуваше от събитията от западната страна на Берлинската стена.

Ангела Меркел е родена наистина в Хамбург, но е отраснала в градчето Темплин, на север от Берлин, в семейството на евангелистки проповедник. Следва в Лайпциг физика, след това е научен сътрудник в Академията на науките, защитава дисертация. Едва след краха на комунизма става политически активна. Присъединява се към източногерманските християндемократи и става зам.-говорител на последното (демократично) правителство на комунистическата държава. През 1991 г. тогавашният канцлер Хелмут Кол в желанието си да издигне някого от Източна Германия я извади от неизвестността, като я направи първия министър по въпросите на жените, а след това и министър на околната среда. Тя бързо получи етикета "протеже и момиче на Кол".

След поражението на Кол през 1998 г. Меркел зае поста генерален секретар на Християндемократическия съюз (ХДС), а две години по-късно, непосредствено след скандала за черните каси за партийното финансиране, стана първата жена, председател на партията. През 2002 г. след победата на Шрьодер тя оглави и парламентарната група на ХДС, превръщайки се в най-влиятелната жена в Германия. Меркел поема председателството й със задачата да я изведе от кризата. Немалко християндемократи смятат, че след като изпълни тази задача, неопитната жена от Изтока лесно ще може да бъде изтласкана отново в периферията. Това обаче се оказа измамна представа за нея.

Използвайки дарбата си, за да предвижда нещата, Ангела Меркел се справи с много предизвикателства. Проявявайки известна жестокост, тя ускори напускането на своя наставник с писмо, в което призова партията си да изключи Кол заради участието му в скандала в ХДС. В редиците на партията тази тактика й спечели уважение, но не особена любов. Но без това щеше да бъде трудно за една източногерманка от протестантско семейство, неомъжена и без деца, толкова различна от мъжете католици, които по традиция доминират в германското десноцентристко движение.

Меркел проявява твърде малко сантименталност в политиката, но не й липсват чисто човешки качества и в частния си живот може да бъде доста забавна. Говори английски поносимо, но пък владее руски свободно.

Тя обаче е повече от умен манипулатор на центъра. Доказателство за това е дългият й списък от планирани реформи, които изглеждат доста радикални за Германия: опростяване на данъците, реформиране на пенсионната система, намаляване на мерките за защита на работното място и обуздаване на синдикатите. До известна степен Меркел прилича на друга целенасочена жена със скромен произход, която хвана страната си за юздите и я насочи в правилната посока - Маргарет Тачър. За това медиите в Европа веднага й лепнаха етикета Новата Желязна лейди. Тя обаче е по-скоро продукт на "желязната завеса", която разделяше Европа и принуди германците да оцеляват на всяка цена. Сега Меркел получава в наследство почти 5 милиона безработни, икономическа стагнация и проблема с нелегалните имигранти. Проблеми, с които нейният предшественик не можа да се справи.