Капитанът на националния отбор по футбол Ивелин Попов се завърна в игра, след като на 5 септември счупи дясната си скула по време на лагера на тима за евроквалификацията с Азербайджан. Нападателят игра цял мач за "Кубан" (Краснодар) при победата с 2:1 навън над втородивизионния "Балтика" (Калининград) в 1/16-финал за Купата на Русия. Българинът бе в основата на първия гол за тима си, след като в 25-ата мин. изпълни пряк свободен удар, а Тони Шунич довкара отбитата от защитата на домакините топка.

Попов игра в двубоя със специална маска на лицето, която ще носи още около месец. Той ще бъде с нея и в евроквалификациите срещу Хърватия на 10 октомври в София и в Норвегия на 13 октомври в Осло. Веднага след победата над Азербайджан, която пропусна, Ивелин Попов се закани, че ще вземе участие на всяка цена в тези два важни мача на националния отбор.