Кризата във Венецуела изстреля през последните дни цената на петрола до 32,55 долара за барел (стандартен варел от 159 литра), което е поскъпване с повече от половин долар в сравнение с цената преди Коледа от 31,97 долара, предаде Ройтерс. Сравнението бе направено вчера на борсата в Ню Йорк за сделки, сключвани за доставка през февруари. Това е най-високата цена, достигана след януари 2001 г. В Лондон бе отбелязано увеличение също с половин долар и цената стигна 30,15 долара за барел.

Петролната треска се основава на несигурността, породена от наближаващата война срещу Ирак, но за катализатор й служи кризата във Венецуела, която заедно със Саудитска Арабия и Мексико е най-големият доставчик на петрол за Съединените щати. На нея се падат 13% от вноса на суров нефт в САЩ.

Ръководството на най-голямата венецуелска държавна петролна компания - "Петролеос де Венесуела", гласува в четвъртък да продължи общата стачка, започнала на 2 декември, и да блокира доставките на петрол до оставка на президента Уго Чавес. Той бе избран през 1998 г. и оцеля след опит за преврат през април т. г. Бившият парашутист, който преди 10 години оглави неуспешен преврат, заяви, че няма да свика предсрочни избори, и обвини своите противници, че се стремят към незаконно завземане на властта. Опозицията твърди, че неговата "революция" в полза на бедните и популистката му реторика подкопават икономиката и разпалват класова омраза.

Венецуела е на седмо място в света по запаси от петрол, изчислявани на 48 милиарда барела - над два пъти повече от природните запаси на Съединените щати, които се нареждат на 12-о място с 22 милиарда барела.