Американският драматург, носител на три престижни награди "Пулицър" е починал на 88 години в дома си в Лонг Айлънд, съобщи неговият секретар Джейъб Холдър. Новината веднага препредадоха световните агенции. Причината за смъртта на писателя не се посочва. Олби е смятан за най-добрия американски драматург след смъртта на Артър Милър през 2005 г. Провъзгласен за "първия американски драматург, който превръща театъра на абсурда в автентичен американски идиом".

Олби е роден през 1928 г. във Вашингтон и дни след раждането си е осиновен от театрален магнат и неговата съпруга. Като ученик е изключван от редица училища, включително и от военно, където в последен опит да го вкара в правия път го праща баща му. Все пак успява да завърши гимназия, започва в Тринити колидж в Хартфорд, където за първи път стъпва на театрална сцена, но не посещава лекциите и пак е изключен. Заживява в Гринич Вилидж, пише радиопрограми, работи като куриер и в музикален магазин. Първата си пиеса "Случка в зоопарка" написва през 1958 г. Никой американски театър не я поставя, Олби заминава за Европа и едва театър "Шилер" в Берлин склонява да рискува. Големият му успех идва с "Кой се страхува от Вирджиния Улф?" от 1962 г. След нея критиката го нарежда до абсурдисти като Самюел Бекет, Йожен Йонеско и Жан Жьоне.

Сред най-поставяните му пиеси са "Случка в зоопарка", "Деликатно равновесие", "Кой се страхува от Вирджиния Улф?", "Морски пейзаж", "Дамата от Дюбук", "Пиесата за бебето", "Три високи жени", "Американската мечта", "Пясъчна кутия", "Всичко е свършено", "Всичко в градината", "Домашен живот", "Обитателят", "Козата, или Коя е Силвия?", "Аз, мен и самият мен" и др. Немалко от тях са поставяни и в България.

Олби е носител на "Пулицър" за "Деликатно равновесие" през 1967 г. "Морски пейзаж" - 1975 и за трети път за "Три високи жени" през 1994 г. Странното е, че пиесата, която му носи световна известност - "Кой се страхува от Вирджиния Улф?", не получава тази награда, като мотивът на комисията е "заради вулгарния си език и сексуални теми". Тя обаче е отличена с наградата "Тони", а през 1966 г. и екранизирана с участието на тогава съпрузите Елизабет Тейлър и Ричард Бъртън. През 1980 г. на Олби е присъден златен медал за драматургия от Американската академия и Института за изкуства и литература.

През 2009 г. той гостува в София за премиерата на спектакъла по неговата пиеса "Козата, или Коя е Силвия?" в Народния театър и стана доктор хонорис кауза на НАТФИЗ .