Коалите живеят единствено в Австралия, в евкалиптовите гори, където си седят съвсем кротко на някой клон и всекидневно поглъщат огромни количества отрова във вид на евкалиптови листа. Те са нощни животни и водят много кротък живот, като се крият от враговете си по дърветата.

Женската коала достига полова зрялост на 4 години и ражда по едно бебе на всеки 2. Средната продължителност на живота им е 13 г. на свобода и до 20 в заточение - това прави около 4 бебета за целия живот на коалата, което е твърде малко за възпроизвеждане на сгазените, убити или изядени от внесените от Европа хищници мечета.

Като всички двуутробни и коалата ражда своите бебета малки и прилични на червейчета - без козина, слепи и розови. Бебето изпълзява от утробата на майка си, оттам до корема й и се мушка в торбата, където прекарва около 6 месеца, бозаейки. Когато пораснат достатъчно, за да подадат рошавите глави от торбата на майка си, малките започват да се возят на гърба й и да изучават живота, докато не решат да заемат своето място в евкалиптовата гора.

Най-големите врагове на коалите са домашните кучета, горските пожари и хората, които освен че блъскат над 40 от тях с колите си всеки ден, ги избиват масово и заради прекрасната им мека козина. Коалата вече е в списъка на животните, застрашени от изчезване. Според статистиката на Световния фонд за дивата природа (WWF) само за последните 50 години са били избити над 2 млн. коали, а днешният им брой е между 20 и 80 хиляди. Освен директното физическо унищожение на мечетата хората разрушават и средата им - незаменимите евкалиптови гори с над 20 вида евкалипт, от който коалите ядат само 4, намаляват с всяка изминала година. В момента австралийските закони предвиждат тежки наказания за всеки, който умишлено нарани или убие коала.