Азия е изправена пред едно от най-големите предизвикателства след икономическата криза от 1997-1998 г. заради епидемията от атипична пневмония, която спря потока от туристи и кара клиентите да си стоят у дома, съобщи Ройтерс.

"Щетите са огромни", каза Манус Пипатананан, президент на Тайландската асоциация на туроператорите. "98% от резервациите за пиковия месец април бяха анулирани", каза той. Миналата година приходите от туризма осигуриха 6.1% от БВП на Тайланд, уточнява агенцията.

Междувременно властите в страната задължиха всички туристи от държави, засегнати от вируса, да носят непрекъснато маски под страх от 6 месеца затвор и голяма глоба.

Вирусът SARS причини смъртта на поне 75 души в цял свят, сред които 46 в континентален Китай и 16 в Хонконг. Заразените в цял свят се изчисляват на около 2300, половината от които в Китай, а болестта се разпространява по света чрез пътниците на авиокомпаниите. Смъртността на вируса е 4%.

Световната здравна организация (СЗО) съобщи вчера, че болестта още не е достигнала пика си. СЗО предупреди пътниците да отложат пътуванията си за Хонконг и китайската провинция Гуандун. Съобщено бе, че в китайския финансов център Шанхай е регистриран първият заболял от пневмонията. "И без предупреждения вече никой не идва в Хонконг", оплака се местен бизнесмен.

Швейцария забрани на изложители от Хонконг да участват в панаир, посветен на бижутерията и часовниците. Производството на бижута и часовници има важен дял в икономиката на бившата британска колония.

В Сингапур, където досега от болестта загинаха 4-ма души, скочиха продажбите на термометри, витамини и дезинфектанти, както и продажбите по Интернет.