Австралийската полиция повдигна обвинения в сексуално насилие върху деца срещу главния финансов съветник на папата, съобщиха световните медии. Австралийският кардинал Джордж Пел е най-високопоставеният католически духовник в Австралия. Той е и най-висшият представител на Ватикана, обвинен в извършване на сексуално насилие. Зам.-комисар Шейн Патън от полицията в щата Виктория заяви, че Пел е получил призовка да се яви в съд в Мелбърн на 18 юли. Той допълни, че срещу кардинала са внесени многобройни жалби, но не даде подробности за съдържанието им. "Важно е да се отбележи, че нито едно от обвиненията, отправени срещу кардинал Пел, очевидно не е било разглеждано досега в съда", каза пред журналисти Патън. "Както всеки друг обвиняем, кардинал Пел има право на справедлив процес", допълни той.

Католическата архиепископия в Сидни заяви в комюнике, че Пел категорично отрича обвиненията на австралийската полиция. "Кардинал Пел ще се завърне в Австралия от Ватикана възможно най-скоро, за да изчисти името си", каза архиепископията и допълни, че кардиналът очаква деня за изслушването в съда, за да обори обвиненията. В миналото са били подавани жалби в полицията във връзка с предполагаеми сексуални посегателства в австралийския град Баларат, отнасящи се за периода от 1976 до 1980 г., когато Джордж Пел е бил свещеник там, както и в Източен Мелбърн от 1996 до 2001 г., когато е бил архиепископ. Миналата година Пел даде показания пред австралийската Кралска комисия за институционен отговор на сексуалните посегателства над деца. Тогава той призна, че Католическата църква е допуснала огромни грешки, като е позволила хиляди деца да бъдат изнасилвани и тормозени от свещеници.