При клиничните изпитания, в които са участвали 19 пациенти с рак на кожата, е предотвратено ранното повторно появяване на болестта при 12 души, след като са подложени на терапия с новите ваксини. Необходими са по-задълбочени проучвания, но първоначалните резултати дават много по-добри резултати, отколкото при лечението с обичайно прилаганата терапия от първо поколение, която е насочена към единствен отличителен раков протеин, общ при различните пациенти. Новото лечение се базира на между 10 и 20 различни видоизменени протеини или "неоантигени", които са специфични за тумора на индивидуалния пациент. Тези протеини не могат да бъдат открити в здравите клетки и са чужди за имунната система, което кара специалните Т-клетки от ваксината да атакуват раковите клетки.
Специални компютърни алгоритми изработват ваксината за всеки пациент. Тя не е превантивна, а терапевтична и кара имунната система да се бори само срещу раковите клетки на определен етап от заболяването.
Една от ваксините е разработена от базираните в САЩ институти Dana-Farber и Broad, а другата е дело на частната германска биотехнологична компания BioNTech. Германските учени инжектират РНК, кодираща нуждаещите се от промяна протеини. Компанията "Рош", която е най-големият производител на лекарства срещу рак, вече се готви да използва откритието на BioNTech. Двете компании подписаха договор за 310 млн. долара миналия септември. Това ще й позволи да тества германската ваксина със своето имунотерапевтично лекарство Tecentriq. Според съоснователя и изпълнителен директор на BioNTech Угур Сахън комбинацията от лекарствата ще започне да се прилага по-късно тази година срещу различни видове рак.
Конкурентната компания Neon Therapeutics, която е създадена, за да използва американски изследвания, е започнала проучвания на персонализирана антигенна ваксина в комбинация с лекарството Opdivo на компанията Bristol-Myer още миналата година. Новите лекарства като Opdivo и Tecentriq подобряват шансовете за оцеляване на болните, но лечението с тях излиза над 150 000 долара годишно, а добавянето и на индивидуална ваксина ще оскъпи още терапията. Сахън признава, че новите ваксини ще бъдат скъпи първоначално. "В средносрочен и дългосрочен период цената значително ще падне... но това е индивидуално лечение, но също така и широко разпространено", обяснява той и допълни, че засега сме в много ранен етап, но в дългосрочен план този подход може да промени всичко.