Около 20 ракети с голям калибър бяха изстреляни вчера срещу хотел "Рашид" в Багдад, в който бе отседнал американският заместник-министър на отбраната Пол Улфовиц. Зам.-шефът на Пентагона не пострада при нападението, съобщиха световните агенции. Убит е един американски полковник. 15 души са ранени, четирима от които американски военнослужещи и четирима цивилни от други страни, членки на коалицията.

Обстрелът е бил извършен със самоделна реактивна ракетна установка тип "Катюша", която е била поставена през нощта до бетонната стена на багдадския зоопарк. Установката е била открита на сутринта от американски войници на 800 м от хотела. 11 ракети не са стигнали до целта, а някои не са се взривили.

"Тези терористични нападения няма да ни попречат да си свършим работата, да помогнем на иракския народ да се освободи от подобни престъпници и да защитим американския народ от подобен тероризъм", каза Улфовиц пред репортери веднага след атаката.

Ракетите са били изстреляни около 6 часа местно време. Очевидци разказват, че са чули серия от експлозии. Много гости на хотела са побягнали изплашени навън. Апартаментът, в който е бил настанен американският зам.-министър, се е намирал на 12-ия етаж. Убитият американец е бил в стая на 11-ия етаж. Улфовиц се е появил спокоен с фенерче в ръка по стълбите сред дима, разказа "Гардиън".

Тридневната визита на американския зам.-министър на отбраната, втора за последните 3 месеца, имаше за цел да инспектира как се изпълняват плановете за ускорено формиране на иракските сили за сигурност. В редовното си седмично радиообръщение президентът Джордж Буш подчерта големия напредък в страната. Съюзническите власти дори обещаха да вдигнат в неделя срещу понеделник комендантския час в Багдад и да отворят отново един от основните мостове над р. Тигър за началото на мюсюлманския празник Рамазан.