Спомените ни връщат към предстартовата 1994 г., когато той, ярка мегазвезда, стана основен фаворит за шахматната корона на ФИДЕ. Тогава имаше най-високи рейтингови показатели (1725), значителни турнирни успехи, така че мнозина вече го отъждествяваха с бъдещ световен лидер. Докато не срещна на четвъртфинален мач друг също много талантлив шахматист - белоруския гросмайстор Борис Гелфанд. И косата удари в камък! Напразно Крамник полагаше неимоверни усилия да вземе преднина, съперникът му демонстрира хладнокръвна, точна, изобретателна защита. След титанична борба, без в седем схватки да си отбележат съкрушаващ "гол", двамата фиксираха равенство 3.5:3.5. Спорът разреши гротесковата последна партия, където амбициозният московчанин вместо с черните да държи "барута сух", смело игра фрапиращо слаб пети ход, осъждан жестоко от теорията. И си изплете трънен венец! Сега Гелфанд чрез елементарен малък фокус спечели пешка, а такъв "аванс" в ранен час фактически означаваше за него превземане на четвъртфиналния бастион. Впоследствие Крамник оказа упорита съпротива, почти докосваше маслиненото клонче, без обаче да осуети неизбежния крах. Торпилиралият го удивителен дебютен лапсус се вписа между конфузните инциденти (същинска обица на ухото!) на възходящия път на младия гросмайстор.
Владимир произлиза от семейство с богати културни интереси, бащата е скулптор, майката - музикален педагог. Самият той дълго време бива раздвоен - изкуство или професионален шах? Въпреки родителското несъгласие определя второто жизнено поприще, за да създаде образ на мощ, естетика и голямо обаяние. А с Топалов скръстват шпаги от далечната 1988 г., когато в Порто Рико българинът извоюва световната титла при юноши до 14 г., докато нему остави среброто. По-късно двамата са играли десетки партии, като късметът често бе на страната на Крамник. В София Веско проведе енергично втория им двубой и успя да смекчи негативната равносметка (3:14). Накрая титулованият руснак, вследствие шахматна слепота, мистериозно хариза цяла фигура "опровергавайки" Ананд с крещящата възможност да греши кошмарно дори два пъти в един турнир.
При диаграми първа и втора са илюстрирани моменти от партиите Гелфанд-Крамник и Крамник-Топалов. Черните започват първи, какви любопитни събития ще последват?
Гм Георги Попов
Бридж
Как решавате проблемите в сключения с партньора договор 4 пики?
В двойков турнир, при II-0 (втора зона) за 2-те страни, играете Юг и Север (раздал) отваря с 1 каро (натурално, с поне 12 о. т.), сменяте с пика и по-късно се оказвате разиграващ договор 4 пики. Стартът на Запад е с купа Q, а Изток дава купа 9 на I-я рунд. Как играете за евентуални 10 взятки?
Димитър Атанасов