Втора поправка на совалката "Дискавъри" в открития Космос може да се наложи в следващите дни, заяви представител на НАСА, цитиран от АФП. Това обаче ще стане, след като инженерите направят наземни изпитания с щит, подобен на термичния на совалката. При изстрелването на "Дискавъри" термичният щит се разкъса леко под прозореца на пилотската кабина и се напълни с въздух. Целта на наземния експеримент е да установи дали термичният щит на "Дискавъри" би пострадал при навлизането в земната атмосфера и дали би довел до разпадане на совалката. Опитите ще бъдат направени в специален аеродинамичен тунел.

Ако експериментите не дадат задоволителни резултати, екипът на НАСА ще разработи план за нова ремонтна операция. Според най-песимистичните сценарии на НАСА при приближаването на совалката към Земята от термичния щит може да се откъсне парче с максимално тегло от 4 грама. Засега обаче експертите не могат да кажат какви щети би могло да нанесе това парче, ако се откъсне. Специалистите на НАСА твърдят, че няма рискове от прегряване на совалката при навлизането й в земната атмосфера. В най-лошия случай може да пострада само конструкцията на совалката.

Социологическо проучване, направено от "Си Би Ес нюз", показва най-ниска подкрепа в САЩ на програмата за космическите совалки за последните 20 години. 59% от анкетираните смятат, че програмата трябва да продължи, а в началото на 2003 г. този процент е бил над 75. Малко над половината, или 55% от запитаните оценяват работата на НАСА като отлична или добра. Четирима на всеки десет души дават на космическата агенция средна или слаба оценка.