Капсулата с кометен прах, събран от космическата сонда "Стардъст", се спусна успешно на Земята, съобщи АП. 45-килограмовата капсула се вряза в атмосферата с рекордната за космически апарат скорост от 46 440 км/ч. Само 13 минути й бяха нужни да прекоси атмосферата и да се приземи вчера по обяд на военновъздушната база в щата Юта.

Астрономите се надяват пробите да им помогнат да разберат как са се образували планетите. Кометата Уайлд 2 съдържа прах, за който се смята, че е отпреди възникването на Слънчевата система, тоест по-стар от 4,5 милиарда години.

"Стардъст" приключи 7-годишното си странстване сред звездите, като прелетя почти 5 млрд. км. Сондата обиколи Слънцето, плъзна се по гравитационното поле на Земята и с помощта на тази инерция успя да премине покрай кометата Уайлд 2 за да събере кометен прах от опашката й. "Срещата" се състоя при скорост около 22 000 км/ч. Освен че взе кометен прах, апаратът успя да заснеме ядрото на кометата, съставено от смес от скали и лед и осеяно с кратери, от които се отделят газове.