През 1905 г. американският изобретател Х. Пайпър патентова бензин-електрически двигател, за да подобри ускорението на автомобила. Век по-късно хибридни возила разработват почти всички големи производители. Днес обаче борбата не е за секунда или две по-малко за достигането на 100 км/ч, а намаляването на разхода и вредните емисии.

Попитана каква кола кара, холивудската звезда Камерън Диас изстрелва: "Toyota Prius. Харчи ми по 4.5 литра. В града! Не е ли страхотно?". Въодушевлението й споделят и други филмови величия. Леонардо ДиКаприо има два "приуса". Евтино и природосъобразно се возят Гуинет Полтроу, Натали Портман, Робин Уилямс, Орландо Блуум, Салма Хайек, Скарлет Йохансън и още куп знаменитости. Автомобилните концерни бързо запретнаха ръкави да удовлетворят екологично-спестовните напъни на Холивуд, откъдето пое модата на хибридите. С такива алтернативни проекти се захванаха дори открити противници на идеята като "Фолксваген".

В началото на септември миналата година германският концерн обяви, че започва разработката на версия на минивана Touran с бензин-електрическо задвижване в сътрудничество с Shanghai Automotive Industry Corp. в Китай. А само година и половина по-рано, шефът на VAG Бернд Пишетсридер предизвика скандал, като анатемоса публично хибридните автомобили, защото били неефективни, скъпи и всъщност неекологични. Атаката бе насочена пряко към "Тойота", чийто Prius до момента се е похарчил в тираж от 160 000 екземпляра в САЩ и 500 000 в цял свят. Японците пък реагираха на нападките в нарочно комюнике, в което обориха всички аргументи на Пишетсридер.

Навремето Х. Пайпър едва ли си е представял докъде ще стигне идеята му да подпомогне бензиновия двигател на колата си с електрически мотор. Човекът записал в патента, че благодарение на неговото изобретение автомобилът ускорява от 0 до 25 мили в час (40 км/ч) за зашеметяващите 10 секунди. 100 години след гениалното му творение "Форд" съкращава масово работни места, за да развива хибридите. Бензин-електрически модели има в гамата на всички марки под шапката на концерна като се започне с "Мъркюри" и се стигне до "Волво". Понеже за момента е единственият всъдеход-хибрид, "Форд" Escape Hybrid се продава изключително успешно.

В "Дженеръл Моторс" също напредват. През миналата година те се настаниха в нисшата на пикапите с хибридите Silverado и Sierra, които дотогава бяха с обикновени двигатели. През 2006 г. в битката в същата категория трябва да се включи и "Даймлер Крайслер" с хибридна версия на чудовището Dodge Ram.

Американците може и да не срещат особена конкуренция при всъдеходите и пикапите, но сред леките коли с алтернативно задвижване нямат никакъв шанс. Още от излизането на първото поколение на Prius през 1997 г.



японците са непоклатими пазарни лидери.



Нещо повече - само допреди две години единствените производители, които предлагаха подобни возила, бяха "Тойота" и "Хонда", докато в момента тази мода завзема все по-престижни класове. Досега хибриди се продаваха само под "бюджетните" марки на японските компании, което логично подриваше имиджа на самата идея за евтино и екологично придвижване. Отскоро такива модификации на свои модели предлага "Лексъс", а от догодина се очаква намесата на "Акура" и "Инфинити" в разрязването на тортата.

На фона на шеметната инвазия на хибридните автомобили в Америка, консервативна Европа изглежда като ленивец в зимна хибернация. Опитите на "Тойота" да продава Prius на Стария континент засега срещат разбиращо кимане, но не и реални покупки.

Правителствата в цивилизованата част на континента предпочитат да овъзмездяват домакинствата за надчислени налози върху горивата с дребни суми, докато администрацията на иначе системно подигравания президент Джордж Буш определи $2000 по-малко данъци при покупка на икономичен и екологичен хибрид.

Навлизането на хибридите в Европа е въпрос на време. Още повече, че първият такъв двигател е създаден на нашия континент през 1899 г. от Фердинанд Порше в сътрудничество с Якоб Лонер, макар и без да бъде патентовано.

Простата сметка показва, че хибридните автомобили струват средно $5000 повече от конвенционалните. При подходящи данъчни облекчения и калкулация на намалените разходи, такава сума се възвръща най-много в рамките на три години. Съвременните технологии, по които се изработват хибридите, позволяват рециклиране на батериите, което доскоро бе една от най-спряганите критики по отношение на екологичността. В останалата си част конструкцията им не се отличава по нищо от обикновените ДВГ-модели. Единственият проблем пред хибридите е цената на батериите. По спецификации на производителите животът им продължава най-много десет години, а нов комплект струва не по-малко от $3 500.

В контекста на полемиката "за и против хибридите" България определено е част от Европа. На последния автосалон в София "Тойота" Prius мина в сводките като екзотичен декор за дългокраки гърли, с което темата се изчерпа.

Как функционират?

Под понятието "хибрид" се разбира автомобил, който използва повече от една система за задвижване. Според сегашната концепция това най-често е комбинация от традиционен двигател с вътрешно горене и електрически мотор, захранван от акумулаторни батерии. Те се зареждат от генератор, който трансформира кинетичната енергия, отделяна при спиране, в електрическа. Бордов компютър се грижи за автоматичното преминаване от един режим на движение в друг, както и за пренасочването на енергия за зареждане на батерията, но изборът може да се прави и ръчно от водача. При движение изцяло на електрическа тяга в случай на нужда от повече мощност, компютърът сам включва бензиновия двигател. Комбинацията от различните системи за ефективно оползотворяване на енергията осигурява изключително нисък потребление на гориво и ниво на вредните емисии. Средният разход на "Тойота" Pruis е 3,6 литра на 100 км пробег, като максималната скорост достига 171 км/ч, а ускорението от 0 до 100 км/ч отнема 10,9 сек.