Американската совалка "Дискавъри" бе изведена успешно в околоземна орбита, след като имаше опасност полетът отново да бъде отложен, съобщиха осведомителните агенции.

Тя бе изстреляна от космическия комплекс на НАСА в Кейп Канаверал рано сутринта вчера българско време. Това е 33-ият полет на "Дискавъри" и 117-ият по програмата "Космическа совалка" на НАСА.

На борда на "Дискавъри" са 7 астронавти. Мисията им ще продължи 12 дни. Шестима от тях, сред които командирът на полета Марк Полански, са американци. Седмият е норвежецът Кристер Фуглесанг от Европейската агенция за космически изследвания.

Основната задача на екипажа е да превключи захранването на Международната космическа станция (МКС) от временна към постоянна система за снабдяване с електроенергия. Скачването трябва да стане днес. На астронавтите им предстои да извършат огромна работа, която е важен елемент от тригодишния график за доизграждане на МКС най-късно до 2010 г. Тогава програмата "Космическа совалка" официално ще бъде прекратена.

В програмата на полета са предвидени три излизания в открития космос. "Дискавъри" трябва да се отдели от МКС на 18 декември и се очаква да кацне в Кейп Канаверал три дни по-късно.