Когато през януари "Ливърпул" бе разнебитен с 3:6 от "Арсенал" за купата на английската лига, треньорът Рафаел Бенитес каза, че приоритет пред отбора е спечелването на Шампионската лига. В този тежък за мърсисайдци момент изказването на испанеца бе счетено като опит за оправдание на двете поредни тежки домакински загуби от "Арсенал". И като измъкване от критиките за колебливия тогава сезон на тима в Премиършип.

Сега плювните по Бенитес са забравени и той е славославен като гениален. Защото загърби два традиционни турнира за английските фенове, концентрирайки силите на отбора в първенството и Лигата. И стори така, че "Ливърпул" от февруари насам е във възходяща форма. А замисълът му е постигнат - факт е вторият европейски финал за Бенитес в 3-тия му сезон на този пост.

Факт е и друго - в момента "Ливърпул" може да победи всеки от Европа в директен двубой, но "издиша" в шампионатната надпревара. Иначе казано - силен спринтьор, но неубедителен маратонец. И след като Бенитес се измъкна с достойнство от сезона, в който отново не бе реална конкуренция за титлата, остава само една черешка на тортата - Шампионската лига.

В момент, в който всеки предвкусва грандиозния реванш на "Милан" за сензационния обрат от 2005-а в Истанбул, Бенитес кротува и умува как да излъже за втори път Карло Анчелоти.

"Сега "Милан" е по-силен отпреди 2 години. Ясно ни е, че ще играем срещу футболисти от високо качество. Те са страхотни навсякъде - в защита имат отлични нападатели и асове като Гатузо и Кака, които са сред най-добрите в света", каза Бенитес. И веднага прибави: "Но за успех на 1/2-финалите трофей не се полага!"

Това са думите на човека перфекционист, който никога не е напълно доволен. Човекът, който, вместо да изтрезнява след елиминирането на "Челси", веднага замина да гледа "Милан" - "Манчестър Юн". Човек, който на партито след триумфа в Истанбул шашна капитана Стивън Джерард, като вместо да го похвали, му каза: "Добре де, бихме. Хубаво. Но защо се стигна до това 0:3 през първото полувреме?!"

Бенитес вече е наясно, че Анчелоти го е изучил изоснови и е готов на всичко, за да отмъсти на "Ливърпул". Но точно затова Рафа е единият основен коз на англичаните на финала - защото все измисля подходящата тактика.

Другият коз е колективът. В който няма звезди като Кака, Неста, Индзаги и прочие. Звездата е само Джерард. А около него са все хора, които колкото повече играят, стават все по-сработени и взаимнозаменяеми. А дали головият удар ще бъде нанесен от Крауч, Каут, Белами или някой друг, се оказва без значение. В допълнение е включването на Хавиер Масчерано - свеж след принудителната "почивка" в "Уест Хем" и полезен на квадрат в "Ливърпул".

И още три неща, които, ако не накланят везните към "Ливърпул", поне ги изравняват:

1. Вече е ясно, че отборът ще е отново с червен екип, както и в Истанбул преди 2 г.

2. Питър Крауч ще е нахъсан да изравни клубния рекорд за голове в евротурнирите в един сезон. Той е вкарал досега 6 пъти в Лигата, а по 7 гола в предни години имат Джерард и Роджър Хънт

3. И последно. Красноречивите думи на Джерард: "Ние сме кошмара на всекиго в Европа. Дори щом губим в резултата, винаги знаем, че може да го обърнем!"