Обикновено бразилците имат запазено място в класацията "играч на първенството" независимо дали става въпрос за "Копа Америка", или за световен шампионат. Аржентинците са най-сериозният конкурент и нерядко са успявали да изстрелят свой играч като най-голямата звезда на турнира.

Още когато стана ясно, че Роналдиньо и Кака ще пропуснат първенството във Венецуела, вратата за кандидат-звездите остана широко отворена. Един играч на "гаучосите" не пропусна тутакси да мине през нея и да направи поредното силно впечатление.

В 61-вата минута на 1/2-финала между Аржентина и Мексико Карлос Тевес изпрати пас надясно към навлизащия в наказателното поле Лионел Меси. Нападателят на "Барселона" с елегантна лекота копна топката и прехвърли вратаря на мексиканците Освалдо Санчес. 2:0 за Аржентина и истински екстаз за футболните фенове. Това бе може би най-красивият гол на турнира до момент и един от най-красивите през годината.

За вдъхновяващия талант на Меси обаче това не е ново. Той може да бъде в челото и на класацията за най-красивото попадение на 2007-а въобще с гола срещу "Хетафе" за Купата на Краля. Тогава пое топката зад центъра и премина през 6-има футболисти на противника, преди да реализира във вратата на сънародника си "Пато" Абондансиери.

Представянето му на "Копа Америка" само потвърди неспиращото му развитие, станало достояние на футболния свят още с първите му мачове за "Барса" през сезона 2005/06. Миналата година Меси седя на пейката, докато Аржентина отпадаше с дузпи на 1/4-финала на мондиала в Германия, но сега вече е част от първия състав.

При отказа на топзвездите на Бразилия аржентинците, и в частност Меси, получиха много по-топло посрещане от феновете във Венецуела. Всяка негова поява на терена предизвиква възторг сред местните зрители, за които бейзболът десетилетия е бил спорт № 1.

Сравнението с легендата Диего Марадона става все по-натрапчиво. "Марадона на XXI век вкара колекционерски гол", написа аржентинският спортен всекидневник "Оле". "Ла Насион" описа удара му като "магическо докосване" и добави: "В неделя Аржентина трябва да покаже срещу Бразилия, че е най-добрият отбор на Копа Америка."

"След гола на Меси трябваше да затворят стадиона", заяви треньорът на тима Алфио Басиле. Той обаче побърза да отхвърли сравненията с Марадона, който никога не е печелил "Копа Америка" като играч. "Неговата кариера е все още в началото, затова не може да бъде сравняван с Диего. Все пак той е още момче, което тепърва започва. Единственото, от което има нужда, е треньор, който да го остави да играе, защото той трябва да лети", заяви селекционерът, но оцени по достойнство изпълнението Меси: "Само гениите вършат такива неща."