Грузия и Русия започнаха война за Южна Осетия. Грузинската армия нахлу в република Южна Осетия, която де юре се води нейна територия, но де факто бе обявила независимост и иска да се присъедини към Северна Осетия, разположена в Русия. В нощта срещу 8 август грузинската армия започна "операция за възстановяването на конституционния ред" в региона, предадоха агенциите. В операцията участват пехотни части, ракетни подразделения и авиация. Столицата Цхинвали бе подложена на масиран обстрел от ракетни установки "Град", с гранатомети и самолети. Съобщава се за най-малко 15 убити цивилни. Две жени се оказали под веригите на грузински танкове. Много от жителите на града се укриват в мазетата на къщите, повечето от които са разрушени. Гори университетът. Убити са 10 руски миротворци, а 30 са ранени. "След неколкочасовия обстрел от тежки оръдия Цхинвали на практика е разрушен", обяви ген. Марат Кулахметов, командващ смесените сили по поддържането на мира.

Грузинската страна твърди, че основните населени пунктове в републиката и 70% от Цхинвали са в грузински ръце. "Почти във всички села и стратегически височини край Цхинвали се развяват грузински флагове", заяви депутатът Бадри Басишвили. В същото време се съобщава за ожесточени престрелки по улиците на града. Осетинските сили за отбрана и местното опълчение изтласкват грузинските части от север на юг, унищожени са поне 4 грузински танка.

В няколко села от Знаурския район настъпващите грузински части са убили деца и жени, заяви ръководителят на района Инал Пухаев. Според него в горите се укриват много ранени, сред които и десетки деца.

Руският президент Дмитрий Медведев обяви, че Русия се намесва в конфликта, за да защити своите граждани. "В момента в Южна Осетия гинат мирни хора. Повечето от тях са граждани на Русия. В съответствие с конституцията и федералното законодателство като президент на Русия аз съм задължен да защитавам живота и достойнството на руските граждани, където и да се намират те", заяви той на спешно заседание на Съвета за сигурност. Медведев добави, че Русия няма да допусне гибел на съотечественици, а виновниците ще бъдат наказани. По-късно бе съобщено, че руски военни части са влезли в Цхинвали. Руски самолети пък са бомбардирали ВВС база на 25 км от Тбилиси, където е имало и US инструктори. Няма загинали. "Русия е във война със САЩ на наша територия", побърза да заяви грузинският президент Михаил Саакашвили пред Си Ен Ен. При откриването на олимпиадата в Пекин премиерът Владимир Путин и US президентът Джордж Буш са обсъдили обстановката в Южна Осетия. Руският представител в Съвета НАТО-Русия Дмитрий Рогозин прекъсна отпуската си за консултации с алианса.