Световният шампион по снукър Джон Хигинс бе заснет със скрита камера да се съгласява да губи срещу 300 000 евро. Скандалът, инспириран от английския таблоид News of the World, хвърли тъмна сянка върху завършилия късно снощи финал на първенството на планетата в шефийлдския театър "Крусибъл", който трябваше да определи наследника на Хигинс на трона - Нийл Робъртсън (Авл) или Греъм Дот (Шот).

След шокиращото отпадане на 34-годишния шотландец едва във II кръг от настоящия турнир, отстранен от ветерана Стев Дейвис (52 г.), той отлетя за Киев (Укр), за да се срещне с "представители на нелегалните синдикати за залагания" - двама репортери под прикритие. Преди това общите положения в сделката са договорени от агента на Хигинс Пат Мууни, член на борда на Световната професионална билярдна и снукър асоциация (WPBSA) и един от четиримата, които следят за честността в играта.

Мууни и Хигинс се срещат в хотелски апартамент в Киев с двамата репортери, уж защитаващи интересите на бизнесмени, които възнамеряват да организират верига турнири, подобна на Световните снукър серии и наречена Европейски снукър тур. По време на 10-минутния разговор за уточняване на подробностите Хигинс никога не поставя въпроса за законността или моралността на това да мамиш за пари. Вместо това той е много по заинтересован как би могъл да укрие подкупа. Попитан от репортера дали има опасност да не успее да изпълни своето обещание да загуби даден фрейм, Хигинс, който получи орден на Британската империя заради спортните си постижения, настоява "Това е лесно, това е лесно". Трикратният световен шампион, наречен Магьосника от Уишоу, въобще не изглежда притеснен от позора, който неговите трикове биха лепнали на снукъра.

Първоначалната договорка с Мууни е Хигинс да загуби преднамерено 4 фрейма в различни турнири. Ето и част от разговора (със съкращения):

Репортер: "Така, ще бъдат 4, стискаме се ръцете на 4 и това е. Но по-важното е как ще загубите фрейм? Това искаме да знаем - как ще стане всичко? Защото, вие все пак сте световен шампион".

Хигинс: "Кой ще ми е противник?"

Репортер: "Е, вие ми кажете. Имам предвид... вие може да загубите и срещу украинец тук, след това да идете във Варшава и да загубите от поляк, после в Прага от чех. Не, това е тъпо. Трябва да е срещу някой, който е...".

Хигинс: "Срещу някой от големите е лесно. Защото срещу друг не може непрекъснато да оставяш топката за противника, хората ще започнат да се чудят".

Репортер: "Срещу някой от другите (има предвид, от другите топ играчи, които ще бъдат поканени на европейския тур). Никой не трябва да знае".

Хигинс: "Това е лесно, това е лесно".

Мууни: "Правиш една грешка...".

Хигинс: "Дори не е нужно да правиш грешка. Достатъчно е да не уцелиш с около два инча и излизаш от позиция. Случва се често по турнири. Няма риск, защото винаги можеш да пропуснеш целта при удар".

След като обясняват, че нарочното губене на фрейм е проста работа Хигинс и Мууни повеждат разговор за начина на плащане на парите. И предлагат това да стане чрез носене на логото на някой "спонсор" на костюма на Хигинс. Всъщност, откакто през 1992 г. стана професионалист, шотландецът е заработил легално повече от 5 млн. паунда, но това не му пречи вече да е по-активната страна в "преговорите". Той дори подхвърля и други идеи как да вземе парите, без да привлече вниманието на властите. Обръщайки се към Мууни, Хигинс казва: "Купих недвижима собственост в Испания. Мисля си... дали има някакъв начин... да приемат малка полица за този имот и после да я платят. Дали ще се набие на очи, ако я платят в брой?"

Мууни репликира: "Властите ще питат откъде са парите".

Хигинс обяснява: "По дяволите, това са дяволски много пари накуп. По 75 000 на фрейм. Ще трябва да изкарате много повече от един такъв фрейм".

Репортер: "Не се притеснявайте за нас. По-добре помислете как искате да ви се плати?"

Накрая репортерите под прикритие (единият е украинец) отново карат Хигинс да потвърди, че приема и разбира предложението - да загуби 4 отделни определени предварително фрейма на четири различни турнира. По един на турнир. На което шампионът отговаря "Да!".

Малко по-късно Джон Хигинс и агентът му стават и си стискат ръцете с "бизнесмените" в знак, че сделката е сключена. Накрая следва и наздравица, при която Хигинс изрича "Наздоровя", в знак на симпатия към украинския "бизнесмен".



---------------------



РЕАКЦИЯ

Президентът на Световната професионална снукър и билярдна асоциация Бари Хърн обяви, че Джон Хигинс е отстранен от турнири за неопределено време и каза, че ще има разследване.

"Това е огромен удар по нашия спорт. Аз съм тотално покрусен - заяви той. - На всичкото отгоре г-н Мууни е изпълнителен директор на нашата асоциация. С него работя рамо до рамо за подема на снукъра. Ако тези обвинения срещу световния шампион Джон Хигинс и Пат Мууни са истина, това е сериозен проблем и огромен, огромен удар върху нашия спорт. Имаме си строги дисциплинарни процедури за играчи, носещи лоша слава на играта. Незабавно ще започнем разследване, което ще бъде водено от бившия шеф надзорник на асоциацията Дейвид Дъглас, когото приех в Борда миналата седмица."