За втори път в рамките на 7 дни трикратният световен шампион по снукър Джон Хигинс (34 г.) бе уличен от британския таблоид News of the World в опит за черно тото. След като миналата неделя вестникът публикува видеозапис, на който се вижда, че шотландецът и мениджърът му Пат Мууни договарят с мними нелегални букмейкъри Хигинс да губи фреймове (б.р. - отделни партии) срещу 300 000 евро, вчера на бял свят излезе друга история.

Бивша служителка в една от най-големите букмейкърски къщи - "Ладброукс", под клетва заяви, че по време на миналогодишния финал на световното първенство по снукър в шефилдския театър "Крусибъл" Хигинс се е обадил да заложи срещу себе си в мача с Шон Мърфи. Така той искал да се подсигури финансово, независимо че и при загуба щеше да спечели 125 000 лири от наградния фонд.

Новото разкритие на News of the World може направо да постави край на кариерата на Хигинс, чиито права и без това са спрени от Световната професионална билярдна и снукър асоциация (WPBSA) заради започналото разследване на разкритията от миналата неделя.

Опитът на Хигинс да заложи е станал в неделната почивка на двубоя през 2009 г., наблюдаван от милиони по Би Би Си и "Евроспорт" и завършил по традиция в понеделник. Бившата служителка в "Ладброукс" се е свързала с редакцията на таблоида и е разказала подробности. За по-голяма достоверност тя е подписала и клетвена декларация.

"Гледах финалния мач на големия екран в офиса. Видях как играчите се отправиха към съблекалните за почивка. Хигинс водеше в резултата, държеше събитията под контрол - доверява свидетелката. - След около 5 минути телефонът ми звънна. Беше мъж. Когато го попитах за данните по сметката му при нас, той ми каза името си и паролата. Но аз и без това го познах по лекия шотландски акцент. Всички данни съвпаднаха - името му, паролата, адресът, телефонният номер на клетъчния му телефон. Освен това и кутията за сигурност на екрана ми светна, предупреждавайки, че говоря с професионален играч по снукър. Бях като гръмната."

Изненадата на жената, която имала към момента вече 3-годишен стаж на тази позиция, била още по-пълна, тъй като Хигинс попитал за коефициентите за победа на Шон Мърфи. След което поискал да заложи срещу себе си.

"Вече не помня дали за своя загуба в следващия фрейм, в следващата сесия или за мача. Мисля, че поиска да сложи около 1000 лири - продължава жената. - Попитах го: "Защо правите това? Та вие водите!" Той ми отговори: "Просто искам да се подсигуря". И добави, че няма да рискува да остане без нищо."

Независимо от емоциите обаче служителката е действала хладнокръвно според правилата на "Ладброукс" и е сигнализирала на своя мениджър още докато Хигинс е бил на линия.

"Просто му казах, че преди да му изпълня залога, трябва да проверя нещо. Обясних на мениджъра, който седеше зад мен, кой се обажда и какво иска. И той ми заповяда: "Не, при никакви условия няма да правиш този залог!" Когато обясних на Хигинс, че нямам право да изпълня този залог, понеже самият той участва в мача, той само възкликна: "О, не се бях усетил!"."

Интересно е, че след като се връща в залата след разговора, Хигинс направо разгромява Шон Мърфи. В крайна сметка печели мача с 18:9 фрейма, взима трета световна титла и премията от 250 000 лири.

Служителката пък дала детайлите от разговора на мениджъра си. А той ги е препратил в главната квартира на компанията в Хароу, Мидълесекс, защото всички разговори се записват и архивират точно там. Затова и въпросното обаждане на Хигинс все още може да бъде прослушано. То не е било по т. нар. "елитна линия", на която звънят само ВИП клиенти на "Ладброукс", играещи с големи суми. Но и не е било нужно - той е водел в резултата и коефициентите за Мърфи са били много високи, така че около 1000 лири са щели да донесат доста добри пари.

Още след скандала от миналата неделя Хигинс разпространи изявление, в което твърди, че съвестта му е 100% чиста, че никога умишлено не е бъркал удар и че се е съгласил да вземе 300 000 евро от подставените лица, защото мислел, че са от руската мафия, и така щял да се измъкне по-лесно. Дори се появиха слухове, че заради разследването срещу него е направил опит да се самоубие.

На въпрос от репортер от News of the World дали това е вярно Хигинс е отговорил: "Не, не съм такъв човек". След това обаче спира да говори, понеже е запитан как ще коментира новите разкрития около неговата персона, и препраща към адвоката си. Въпросният юрист Филип Родни първоначално заявил: "Тези неща са нови за мен. Ще направя изявление по-късно". А след около час се обажда във вестника и казва, че отговорът е "Без коментар!".

Председателят на WBPSA Бари Хърн обаче отново е твърд: "Това изглежда като грубо нарушение на Кодекса на поведение и ще бъде разследвано заедно с предишния случай, свързан с г-н Хигинс. Имаме ясни правила относно залаганията и играчите."