Редактирано от - bgtopidiot на 03/4/2002 г/ 12:56:54

---

"Shhh," said Loonquawl with a slight gesture, "I think Deep Thought
is preparing to speak!"

There was a moment's expectant pause whilst panels slowly came to life
on the front of the console. Lights flashed on and off experimentally and
settled down into a businesslike pattern. A soft low hum came from the
communication channel.

"Good morning," said Deep Thought at last.

"Er ... Good morning, O Deep Thought," said Loonquawl nervously, "do
you have ... er, that is ..."

"An answer for you?" interrupted Deep Thought majestically. "Yes. I
have."

The two men shivered with expectancy. Their waiting had not been in
vain.

"There really is one?" breathed Phouchg.

"There really is one," confirmed Deep Thought.

"To Everything? To the great Question of Life, the Universe and Every-
thing?"

"Yes."

Both of the men had been trained for this moment, their lives had been
a preparation for it, they had been selected at birth as those who would
witness the answer, but even so they found themselves gasping and
squirming like excited children.

"And you're ready to give it to us?" urged Loonquawl. "I am."

"Now?"

"Now," said Deep Thought.

They both licked their dry lips.

"Though I don't think," added Deep Thought, "that you're going to like
it."

"Doesn't matter!" said Phouchg. "We must know it! Now!"

"Now?" inquired Deep Thought.

"Yes! Now ..."

"Alright," said the computer and settled into silence again. The two men
fidgeted. The tension was unbearable.

"You're really not going to like it," observed Deep Thought.

"Tell us!"

"Alright," said Deep Thought. "The Answer to the Great Question ..."

"Yes ...!"

"Of Life, the Universe and Everything ..." said Deep Thought.

"Yes ...!"



97


"Is ..." said Deep Thought, and paused.

"Yes ...!"

"Is ..."

"Yes ...!!!...?"

"Forty-two," said Deep Thought, with infinite majesty and calm.

---

---

Кабинет Слартибартфаста был похож на библиотеку после взрыва.
Переступив порог, старик нахмурился.
-- Вот несчастье, -- пробормотал он, -- взорвался диод во
вспомогательном компьютере. Когда мы попытались оживить наших уборщиков, мы
обнаружили, что они мертвы, вот уже почти сто тысяч лет. Хотел бы я знать,
кому придется убирать трупы. Тебе лучше сесть где-нибудь там. Сейчас я тебя
подключу.
Он указал Артуру на кресло. Оно выглядело так, словно было сделана из
позвонка стегозавра.
-- Оно сделано из позвонка стегозавра, -- объяснил старик, заглядывая
под рассыпающиеся груды бумаги, и выуживая из-под них обрывки проводов.
-- Вот, держи, -- сказал он, и подал Артуру несколько полосатых
проводов.
В тот момент, когда Артур взял их, сквозь него пролетела птица.
Он висел в воздухе, абсолютно невидимый, даже для самого себя. Под ним
была красивая площадь, обсаженная деревьями, а вокруг, насколько хватало
взгляда -- белые просторные здания, легкие, но какие-то потертые -- в
трещинах и пятнах от непогоды. Сегодня, впрочем, сияло солнце, свежий
ветерок плясал в листве деревьев, а странное впечатление, что от всех зданий
исходил ровный тихий гул, создавалось, возможно, тем, что площадь и все
улицы вокруг были заполнены радостно возбужденными толпами. Где-то играл
оркестр, яркие флаги трепетали на ветру, и воздух был пронизан праздничным
настроением.
Артуру было необычайно одиноко -- в воздухе над всеми, одно лишь
бестелесное имя, но прежде, чем он успел подумать об этом, над площадью
прозвучал голос и призвал всех к вниманию.
На празднично украшенной трибуне перед зданием, несомненно, главным из
всех зданий вокруг, появился человек и обратился к толпе. Голос его был
четко слышен во всех углах площади.
-- О вы, ждущие у подножия Глубокомысленного! -- выкрикнул он. -
Высокочтимые Потомки Врумфунделя и Маджиктиза, Величайших и Интереснейших
Оракулов во всей истории Вселенной... Время Ожидания кончилось!
Толпа взорвалась дикими криками. В воздух взвились флаги, плакаты и
звуки ручных сирен. Улицы поуже выглядели, как тысяченожки, которые
перевернулись на спину и судорожно размахивают конечностями в воздухе.
-- Семь с половиной лет мы ждали этого Великого Просветляющего Дня! --
продолжал бравый оратор. -- Дня Ответа!
Толпа билась в экстазе.
-- Никогда больше мы не будем думать, просыпаясь утром: "Кто я? Какая у
меня цель в жизни? Действительно ли имеет значение, если мыслить масштабами
Вселенной, если я не встану и не пойду на работу?". Потому что сегодня мы,
наконец, услышим раз и навсегда четкий и ясный ответ на все эти нудные
проблемки Жизни, Вселенной и Всего Такого!
Снова взрыв криков, а Артур почувствовал, как скользит вниз по воздуху
к одному из величественных окон в первом этаже того здания, перед которым
была сооружена трибуна.
На мгновение, когда он пролетал сквозь окно, его охватила паника, но
тут же исчезла, и он понял, что прошел прямо сквозь стекло, даже не
почувствовав этого.
Никто в комнате не обратил внимания на его странное прибытие. В этом не
было ничего удивительного, потому что его там не было. Он начал понимать,
что все происходящее -- лишь воспроизведение стодвацативосьмидорожечной
записи прямо под шляпу зрителя, помимо его глаз и ушей.
Комната выглядела почти так, как описал ее Слартибартфаст. Семь с
половиной миллионов лет ее содержали в полном порядке, и регулярно убирали
раз в сто лет или около того.
Стол ультракрасного дерева пообтерся по краям, ковер, пожалуй, немного
выцвел, но большой монитор возвышался в ореоле сиящей славы на обтянутой
кожей крышке стола, и светился так, словно был сделан вчера.
Двое строго одетых операторов сидели перед пультом и ждали.
-- Час Ответа почти пришел, -- сказал один.
Артур был удивлен, увидев, как внезапно прямо в воздухе рядом с головой
говорившего появилась надпись. Слово Колнгкилл мелькнуло несколько раз и
снова пропало. Прежде, чем Артур смог узнать его, заговорил другой человек,
и у его головы появилось слово Хвуудт .
-- Семьдесят пять тысяч поколений назад наши предки заложили в
компьютер эту программу, -- сказал он, -- и за все это время мы будем
первыми, кто услышит голос компьютера.
-- Тебе не страшно, Хвуудт? -- спросил первый, и Артур вдруг понял, что
надписи были их именами.
-- Мы услышим, -- сказал Хвуудт, -- ответ на Главный Вопрос Жизни...
-- Вселенной! -- подхватил Колнгкилл.
-- И Всего Такого...!
Колнгкилл жестом оборвал разговор.
-- Мне кажется, Глубокомысленный готовится что-то сказать!
Мгновение стояла тишина, полная напряженного ожидания. Огоньки на
пульте ожили, замигали, как бы пробуя себя, и, наконец, замерли. Из
динамиков пополз низкий мягкий гул.
-- Доброе утро, -- наконец, сказал Глубокомысленный.
-- Э-э... доброе утро, о Глубокомысленный, -- нервно отозвался
Колнгкилл, -- ты можешь сказать нам... э-э... то есть...
-- Ваш Ответ? -- величественно прервал его Глубокомысленный. - Да.
Могу.
Двух операторов била нервная дрожь. Тысячелетия ожидания прошли не
впустую.
-- Он действительно существует? -- выдохнул Хвуудт.
-- Он действительно существует, -- подтвердил Глубокомысленный.
-- Главный Ответ? На Главный Вопрос Жизни, Вселенной, и Всего Такого?
-- Да.
Обоих обучали и специально готовили к этому моменту, вся их жизнь была
подготовкой к нему, они еще при рождении были выбраны, чтобы стать
свидетелями Ответа, и все равно они не могли сдержать радостных восклицаний.
Они хлопали друг друга по плечам, и веселились, как дети.
-- И ты готов выдать его нам? -- успокоившись, спросил Колнгкилл.
-- Готов.
-- Сейчас?
-- Сейчас.
Оба оператора облизали сухие губы.
-- Хотя я не думаю, -- добавил компьютер, что он вам понравится.
-- Неважно! -- сказал Хвуудт. -- Мы должны знать его! Сейчас же!
-- Сейчас? -- переспросил Глубокомысленный.
-- Да! Сейчас!
-- Отлично, -- сказал компьютер и снова погрузился в молчание. Хвуудт и
Колнгкилл трепетали. Напряжение становилось невыносимым.
-- Серьезно, он вам не понравится, -- заметил Глубокомысленный.
-- Говори!
-- Отлично, -- сказал компьютер. -- Ответ на Главный Вопрос...
-- Ну...!
-- Жизни, Вселенной, и Всего Такого..., -- продолжал компьютер.
-- Ну...!!!
-- Это... -- сказал Глубокомысленный и сделал многозначительную паузу.
-- Ну...!!!!!!
-- Сорок два, -- сказал Глубокомысленный с неподражаемым спокойствием и
величием.

---

---

Эту песню я начну с нуля:
есть в галактике одной – Земля.
А на той земле стоит дом
(говорят, что я живу в нем).
А за домом раньше был пруд
(иногда я проходил тут),
а за прудом, на горе – парк
(а зимою изо рта – пар)!

А вороны на снегу – в пляс,
проворонили они нас.
Папироска полетит в снег
и оставит на снегу след!

---

Редактирано от - bgtopidiot на 03/4/2002 г/ 15:45:39