Едсон Арантес до Насименто, известен в цял свят, навършва днес 70 години. Момчето от градчето Треш Корасоиш, щата Минаш Жерайш в Бразилия, тръгна от дъното, за да стане 3 пъти световен шампион и да бъде обявен от фенове и специалисти за Краля на футбола.

Като дете Пеле е запален по играта от баща си Дондиньо, който сам е бил обещаващ централен нападател, но е прекратил кариерата си заради тежко счупване на крака. Още на 11 години талантът успява да впечатли един от най-добрите играчи на Бразилия по това време Валдемар Брито, който го завежда в "Сантос" и казва на шефовете на клуба: "Това момче един ден ще стане най-добрият футболист в света. То притежава абсолютно всичко".

Едва ли и самият Валдемар си е представял колко точна е прогнозата му. От този момент обаче започва продължилата 18 г. любов между Пеле и "Сантос". Момчето е поставено на специален режим от храни с високо съдържание на протеини, за да може да укрепи мускулатурата си. Едва 16-годишен Пеле дебютира за първия тим на "Сантос" в мача срещу "Коринтианс". Неизвестният младок играе редом с кумирите си Зито, Пепе и Коутиньо, като вкарва гол за успеха със 7:1.

Нататък всичко се нарежда. Пеле играе на световното в Швеция през 1958 г., където печели първата си титла и става най-младият футболист, вкарал гол на Мондиал. Попаденията му са общо 6, две от които във финала срещу Швеция. Връща се в Бразилия, където вече е звезда и продължава да бележи за "Сантос". Мнозина европейски клубове пращат емисари, за да го привлекат, но управляващата по това време страната военна хунта го обявява за "национално съкровище" и не го пуска.

През 1962 г. Пеле отново е световен шампион - на първенството в Чили, където обаче получава тежка контузия още в първия мач. На следващия Мондиал - в Англия`66, Краля е брутално тероризиран от бранителите на България и Португалия, в сметка на което получава нова травма и не играе на 1/4-финалите. Без него Бразилия отпада от надпреварата. Мнозина са на мнение, че това е краят, но най-доброто от Пеле предстои. То идва на световното в Мексико през 1970 г. На 29 г. бразилецът печели за 3-ти път световната купа, като във финала бележи първото попадение за успеха с 4:1 над Италия.

Статистиките на Пеле са феноменални - 1360 мача и 1280 гола. От тях 77 са за националния тим в 92 срещи. Коефициентът му е по-слаб единствено от този на Артур Фриденрайх, също бразилец, вкарал 555 гола в 562 срещи, поне по официални данни. Неофициално Фриденрайх има 1329 гола в 1290 мача. Пеле обаче е първи по броя на реализираните хеттрикове - 92.