Технически проблеми белязаха дебюта на първите двама български участници в рали "Дакар", което за трета поредна година се провежда в Южна Америка на територията на Аржентина и Чили. Състезаващите се в клас "АТВ" Тодор Христов и Петър Ценков застанаха на старта в Буенос Айрес съответно без хидравлика и без навигация в своите всъдеходни четириколки "Кан-Ам Ренигейд 800".

Успокоителен за нашите бе фактът, че встъпителният етап между аржентинската столица и Виктория (377 км) имаше единствено демонстративен характер и същинската надпревара трябваше да започне едва снощи с първата състезателна отсечка - 566 км между Виктория и Кордоба. От българския щаб увериха, че неизправностите ще бъдат отстранени в срок и Христов и Ценков ще имат изрядни АТВ за началото на ралито.

Общо 407 състезателни машини застанаха на старт в Буенос Айрес на 1 януари - най-много от тях по традиция бяха мотоциклетите (170), следвани от автомобилите (140), камионите (67) и четириколките (30). Звездите на тържественото откриване на легендарното рали бяха миналогодишният победител при автомобилистите Карлос Сайнц (Исп) и неговият "Фолксваген Туарег".

"След като веднъж си спечелил това рали, вече е далеч по-лесно. Чувствам се много по-спокоен и целта ми е отново да спечеля. Ще следвам същата стратегия и ще бъда отново предпазлив. Да видим дали късметът ще е на наша страна. Конкурентите отново са много силни и задачата ще бъде много трудна", коментира 48-годишният Сайнц, който е и двукратен световен рали шампион (1990, 1992 г.).

Основен конкурент на испанеца и тази година ще бъде съотборникът му във "Фолксваген" Насер ал-Атия (Кат). При мотоциклетистите фаворит е двукратният победител Марк Кома (Исп) с КТМ, а при камионите обичайният заподозрян е Владимир Чагин (Рус) с КАМАЗ. В категорията с българско участие титлата си ще защитава Маркос Патронели (Арж) с "Ямаха Раптър 700".