След почти 3 г. рали "Дакар" отново загуби пилот. Най-изтощителното моторно състезание в света започна навръх Нова година в Мар дел Плата (Арж) и още в първия етап бе белязано от трагедия.
Загина аржентинският мотоциклетист Хорхе Андрес Мартинес Боеро, който падна фатално на 55-ия км (от общо 57) в отсечката до Санта Роса в западната част на Аржентина. 38-годишният баща на едно дете бе моментално отнесен с медицински хеликоптер, но почина на път към болницата. Боеро е 25-ият загинал състезател и първият след френския мотоциклетист Паскал Тери, отишъл си на 4 януари 2009 г. край Ла Пампа (Арж). През последните 2 г. ралито също взе по една жертва, но сред зрителите.
Иначе I етап в най-атрактивния клас бе спечелен от руснака Леонид Новицки, който със своя "Мини Кънтримен" финишира за 32:12 мин и изпревари съотборниците си Кшищоф Холовчик (Пол) и Стефан Петерханзел (Фр). Без инциденти премина денят за двамата българи - управляващите всъдеходи "Кан-Ам Ренигейд" Мартин Вачков и Петър Ценков се наредиха съответно 11-и и 18-и от 25 финиширали в клас АТВ.