Огромният астероид Веста притежава много от чертите, обикновено свързвани с планетите с твърда кора като Земята, гласят данните от сонда на НАСА, цитирани от Би Би Си. Веста е голям астероид с диаметър 530 километра, но след детайлно изучаване на повърхността му учените го описват като "преходен вид". Отдалечен е на около 260 млн. км от Земята. Космическият апарат "Доун" обикаля от юли 2011 г. около астероида.

Документирани са много неизвестни характеристики на очуканата му от удари с космически тела повърхност. Според главния изследовател Кристофър Ръсел закръгленият астероид е демонстрирал признаци на геоложки процеси, характерни за скалисти светове като Земята и Луната.

Най-характерното в него е огромният кратер, наречен Реасилвиа, а носи и многобройни белези, нанесени от ударите с други "обитатели" на астероидния пояс. Важна "преходна" черта на това тяло са неговите височини. Най-високите точки на Луната и Марс наистина достигат десетки километри, но тези обекти са и много големи. "Това значи, че топографията им е около 1% от дължината на радиуса - подчерта д-р Ралф Яуман от Германския аерокосмически център, - на Веста това съотношение е 15%, а при най-големия външен астероид Лутеция то достига 40%". В обобщение това математическо съотношение между топографията и радиуса поставя Веста в междинно положение между астероидите и планетите.

Друг важен аспект на характеризиране е начинът на "обработване" на повърхността чрез множество сблъсъци. Той се доказва от тъмния материал, който може да се види на изображенията на терена. Изглежда е свързан с последиците от ударите. Учените смятат, че богатите на въглерод астероиди са удряли Веста с достатъчно ниска скорост, така че да се образуват въглеродни депозити, които да не бъдат изтласкани над повърхността от силата на удара. Възможно е високоскоростни астероиди да са се удряли във Веста, разтапяйки вулканичната базалтова кора и причинявайки потъмняване на съществуващия на повърхността материал. Учените са сигурни, че в историята на астероида е имало вулканизъм, тъй като притежават стотици парчета от Веста, пръснати в музеите по света.

Ученият Брет Денъви, работещ в мисията за изследване на Веста, пък смята, че някои сблъсъци са били достатъчно мощни, за да разтопят част от повърхността.

Предвидено е "Доун" да напусне Веста, за да тръгне към още по-голям обект - сферичната планета джудже Церес. Трябва да пристигне там през август 2015 г.