В САЩ на 82-годишна възраст почина американският астронавт Нийл Армстронг, който е първият човек, стъпил на Луната, съобщиха световните медии. В съобщение на неговото семейство се посочва, че той е починал в дома си в Къламбъс, щата Охайо, след като по-рано този месец претърпя сърдечна операция.

Нийл Армстронг бе командир на 3-членния космически кораб "Аполо 11", който кацна на Луната на 20 юли 1969 г. След като стъпи на лунната повърхност, той произнесе историческата фраза: "Една малка крачка за човека - един голям скок за човечеството". Армстронг заедно с колегата си Едуин Олдрин прекараха близо три часа, разхождайки се на Луната, докато смаяните хора по цял свят ги наблюдаваха пряко по телевизията. Със стъпването на Луната САЩ отбелязаха победа в космическата надпревара с бившия СССР, който дотогава водеше с полета на Юрий Гагарин от 1961 г. - първия човек, излетял в Космоса. Събитието бе толкова шокиращо за СССР, че той изрази съмнения за полета на "Аполо 11" и тиражира твърденията, че американците са инсценирали кацането на Луната.

Нийл Армстронг не обичаше славата и рядко даваше интервюта. През 1994 г. той обяви, че спира да дава автографи, след като научи, че подписът му се разпродава или препродава за много пари или бива фалшифициран. Последните години той водеше затворен начин на живот. От време на време обаче се изказваше за космическата програма на САЩ. В изявление пред Конгреса на САЩ той изтъкна, че се отнася "със значителни резерви" към новата космическа политика на САЩ, която се оказа от комплексната програма "Съзвездие". През 2010 г. той разкритикува президента Барак Обама, че науката отстъпва пред комерсиализацията на Космоса.

Семейството на Нийл Армстронг от своя страна заяви: "Към всички, които може би се питат как да му отдадат почит, имаме една проста молба. Почетете неговия пример за служене на страната си, неговия успех и скромност така - когато следващия път вървите в ясна нощ и виждате Луната, усмихнете се вътрешно, помислете за Нийл Армстронг и му намигнете".