Амбициите на "Любимец" да влезе в А група не бяха приемани сериозно дълго време. Дори след като отборът водеше няколко поредни зимни подготовки в Турция, както правеха елитните клубове. Дори когато влезе в зоната, даваща право на промоция за А група. И дори когато завърши на второ място в Б група и си осигури първо, историческо, участие в най-горната дивизия в българския футбол.

През лятната подготовка мнозина скептици предполагаха, че отборът няма да започне шампионата. Или пък, че ще преотстъпи лиценза си - било на "Етър", било на ЦСКА. Наложи се треньорът Веселин Великов да дава уверения, че "Любимец" не само смята да стартира сезона в А група, но и да го завърши. При това над чертата на изпадащите. Както се сещате, и тези думи бяха приети с насмешка.

Но след шумната победа с 1:0 над шампиона "Лудогорец" в събота подигравките секнаха. А "Любимец" заслужи нужното внимание. За което собственикът на клуба - местният бизнесмен Атанас Сталев, работеше усърдно от 2006-а насам. Той успява да вкара през 2008 г. отбора в Б група за първи път. И постепенно замисленият модел проработва. Сталев работи успешно с общината и благодарение на публично-частно партньорство развива базата на клуба. Три от секторите на градския стадион (за около 4000 зрители) са покрити с козирки, има четири тренировъчни игрища, включително и с изкуствена настилка. Планира се изграждане на общежитие, в което да живеят деца, трениращи в школата. За тях е замислена и спортна паралелка в училището.

Отборът е бил воден или от треньори от региона - Димчо Марков, Стамен Белчев, или от футболисти, които са завършили кариерата си в "Любимец" - Ивайло Петев (същия, който загуби в събота и мача, и поста си на наставник на "Лудогорец"). Сега треньор е Веселин Великов. Той пък приключва с футбола именно докато наставник му е Петев и един вид сега е показал на "учителя" си докъде е стигнал.

Стратегията на ръководството е да се залага на няколко опитни футболисти и около тях да се обиграват млади местни таланти. Сега се отличават бившите футболисти на "Левски" Майкъл Тевия и на "Славия" Виктор Дениран, игралите в А група с "Монтана" Славчо Шоколаров, Димитър Воденичаров, юношата на ЦСКА Самир Аясс.

Самият Великов не мечтае, а работи с наличния материал. И се надява да обиграе отбора, който да се задържи в елита. Мечтите са за ръководството. А най-смелите се разпростират върху участие в евротурнирите...