На остров Еспаньола в югоизточната част на Галапагоския архипелаг отново има популация гигантски костенурки, които бяха на косъм от изчезване в средата на миналия век, съобщи ЮПИ. Директни виновници за рязкото намаляване на популацията им не са хората, а диви кози, доведени на острова от мореплаватели в края на XIX век. За няколко десетилетия козите опустошили местната растителност, съставена от треви и кактуси, с които костенурките се хранели. Това обрекло на глад костенурките.

Взетите от служители в Националния парк на Галапагоските острови мерки позволили първо козите да напуснат острова и да бъдат преместени другаде. След това гигантски костенурки, отгледани в плен, били върнати на острова. След като били пуснати в природата, те започнали да се размножават и днес популацията им наброява над 1000 екземпляра.

"През 1960 г. бяха останали по-малко от 15 екземпляра от вида", заяви ръководителят на изследването биологът Джеймс Гибс от Нюйоркския университет.