Специалист от НАСА опитал да предупреди преди половин година Белия дом за 3500 дефекта по совалката "Колумбия". Бившият инженер по безопасността на полетите в НАСА Дон Нелсън пратил писмо лично до президента Джордж Буш на 25 август 2002 г., но то не му било предадено, призна вчера говорителят на Белия дом Ари Флайшър, цитиран от Ройтерс. "Вашата намеса е необходима, за да се предотврати нова катастрофа с космическа совалка", писал Нелсън на Буш. Той се позовал на оглед на "Колумбия" от 2000 г. и списък на дефектите. Нелсън препоръчвал броят на екипажа да се ограничи до 4, докато бъде построена спасителна капсула.

Научният съветник на Белия дом Джон Марбъргър отговорил писмено на Нелсън на 4 декември. Той отбелязал, че заедно със сътрудниците си е обсъдил повдигнатите проблеми с представители на НАСА. От агенцията посочили, че безопасността е приоритет за тях. "Въз основа на това не смятам, че е необходимо президентът на този етап да налага мораториум върху полетите на совалките", написал президентският съветник.

Надалеч от границата на Тексас с Луизиана вчера бе намерен конусовидният нос на "Колумбия", съобщи АП. Отломъкът е добре запазен. Той се е забил дълбоко в земята в борова гора, около него се е образувала яма с диаметър около 6 м. До понеделник бяха намерени около 12 000 парчета от "Колумбия".

В декларация близките на загиналите астронавти заявяват, че въпреки скръбта им смелото изследване на Космоса трябва да продължи.