Една от иконите на съвременния баскетбол - Кобе Брайънт, обяви, че ще се оттегли от НБА след края на настоящия сезон. 37-годишният американец, който претърпя серия от контузии в последните месеци, обясни мотивите си с емоционално отворено писмо в The Players' Tribune, озаглавено "Скъпи баскетбол" и публикувано след домакинската загуба на "Лейкърс" със 103:107 от "Индиана"

"Този сезон е всичко, което ми е останало и мога да дам. Сърцето ми може да поеме ударите, умът ми може да се справи с тежката работа. Но тялото ми знае, че е време да се сбогувам", пише гардът, който спечели 5 титли с "езерняците".

Кобе прекара цялата си професионална кариера в "Лейкърс" и тази година стана първият баскетболист, играл 20 сезона в един и същи тим от НБА. Той е и едва петият с 20 и повече шампионата в Лигата след членовете на Залата на славата Робърт Париш (21) и Карим Абдул Джабар (20), Кевин Уилис (21) и все още активния Кевин Гарнет (21).

198-сантиметровият гард бе най-полезен играч (MVP) в НБА през 2008 г., 2 пъти бе реализатор №1, 17 пъти е избиран за Мача на звездите. Има 2 олимпийски и 1 световна титла с отбора на САЩ. През бляскавата си кариера Кобе прави средно по 25.4 т., 5.3 борби и 4.8 асистенции на мач, но заради недобрата си форма след травмите от началото на сезон 2015/16 показателите му са съответно 15.7, 4.1 и 3.4.