В продължаващата шест месеца наказателна обсада близо 40 000 жители на сирийския град Мадая бавно умират от глад, бият тревога редица западни медии като в. "Таймс", сп. "Шпигел" и други. Градът е обкръжен от полета с пехотни мини и бойци на ливанската шиитска милиция "Хизбула". Поради изключително големия недостиг на основни храни мнозина от жителите в града търсят спасение в консумирането на диворастящи растения, насекоми и дори котки. Медиен активист от града, който се представя под псевдонима Насър Ибрахим, за да предпази семейството си, казва, че в празничната новогодишна вечер е успял да си уреди да хапне 50 грама ориз. Днес, когато снегът вече е покрил планинския град, той очаква да остане гладен. "Хуманитарната ситуация е много опасна", казва той пред в. "Индипендънт". "Много умряха от глад и още повече ще ги последват, ако не бъде разрешено незабавното доставяне на помощи", моли той.

През последните седмици започнаха да се появяват снимки на трупове от града, който се намира високо в планините и е разположен на няколко километра от ливанската граница. "Около 20 души досега са загинали от глад", заяви Ибрахим. Една от жертвите е Джамил Алуш, възрастен фермер, за когото се говори, че е починал малко преди Коледа. Една снимка, разпространена в социалните медии, показва тялото му, което прилича на жертвите от нацистките концлагери. По думите на друг активист - Хюсеин Асаф, Алуш бил родом от град Забадани, но станал един от многото цивилни, обкръжени и принудени да се преместят в Мадая от членове на "Хизбула". Той твърди, че ливанската шиитска милиция, която се бие на страната на президента Башар Асад в сирийския конфликт, на практика държала заложници, за да ги използва като инструмент за въздействие заради два обкръжени от опозиционни сили шиитски града в северната сирийска провинция Идлиб. Градовете Кафрая и Фуа са обсадени от членове на ислямистката групировка "Джаиш ал Фатах".

Сирийската обсерватория за човешки права твърди, че сирийската армия и "Хизбула" използват Мадая като средство за прекратяване на обсадите срещу шиитските градове. От организацията обвиняват международната общност за "мълчанието" пред лицето на крайни човешки страдания. По-рано през седмицата се състоя размяна на ранени бойци и цивилни от Забадани, Кафрая и Фуа по време на рядко постигано и подкрепено от ООН временно примирие. Обсадата на Мадая продължава вече 200 дни и минаха месеци от последния път, когато в града бяха доставени помощи и храна. По думите на Ибрахим досега 10 души са загинали при опит да разкъсат обсадата, убити от снайперисти, или поради това, че са настъпили някоя от мините, поставени около града, за да предотвратят бягството на обсадените. Други 15 души и шест деца са загубили крайници от мините. Той казва, че 850 кърмачета имат спешна нужда от мляко, а пък шест новородени бебета са умрели, защото майките им не можели да ги хранят. Цените на храната в Мадая скачат непрекъснато, като 1 кг ориз е достигнал вече 100 долара. Автомобили се продават срещу 10 кг ориз или пет литра мляко за бебета. Ибрахим казва, че той и другите жители са стигнали до там, че да желаят смъртта пред мъчителния глад. Той заяви: "Как гледаме на света? Ако не ви е грижа за нас, само молим да ни помогнете да умрем като хора, не по този начин. Помолете някой да ни бомбардира и ни забравете."