Олимпийският огън за игрите в Рио де Жанейро беше запален в древна Олимпия на традиционна церемония, възпроизвеждаща тези от античността. Ролята на върховната жрица бе изпълнена от гръцката актриса Катерина Леху, която запали огъня с помощта на параболично огледало, фокусиращо слънчевите лъчи.

Щафетата с факела ще премине до 27 април на територията на Гърция до столицата Атина. Там огънят ще бъде предаден на бразилската страна с церемония на стадион "Панатинайкон". Истинската щафета пък ще стартира на 3 май от столицата Бразилия. По пътя си огънят ще премине през общо 83 големи града, 26 от които столици на щатове, и други над 500 населени места. На практика щафетата ще покрие 90% от територията на Бразилия, изминавайки общо 20 000 км. Приблизително 12 000 ще бъдат хората, които ще носят факела по време на обиколката. След общо 95 дни на бразилска територия щафетата ще приключи на 5 август по време на церемонията по откриването на игрите на стадион "Маракана" в Рио де Жанейро.