Съвсем случайно учени откриха мутирал ензим, който разгражда пластмасови бутилки. Откритието може да помогне за справяне с глобалната криза от замърсяването с пластмасови изделия, ако всичко се потвърди, за пръв път ще има пълно рециклиране на пластмасовите изделия.

Всъщност историята е още по-интересна - преди две години японците откриват първата бактерия, която естествено е еволюирала и може да резорбира пластмаса. Откритието е станало там, където му е мястото - в депо за боклук в Япония.

След това международен екип изолирал ензима в бактерията, който е отговорен за това - за да види как се развива. После тестовете показали, че учените несъзнателно са направили молекулата още по-добра в разлагането на PET (полиетилен терефталат) пластмасите, които се използват за производството на бутилките за безалкохолни напитки. Т.е. учените несъзнателно подобрили бактерията.

"Това, което всъщност се случи, е, че подобрихме ензима, което е малко шокиращо - казва професор Джон Макгиън от университета в Портсмут, Великобритания, който оглавява проучването. - Това е чудесно и истинско откритие."

На мутиралия ензим му трябват няколко дни, за да започне да разгражда пластмасата - много по-бързо от вековете, необходими в океаните", добавя ученият. Изследователите са оптимисти, че това може да се случи в гигантски мащаб, а не само лабораторно.

"Това, на което се надяваме, е да се възползваме от този ензим и да върнем пластмасата обратно в нейните оригинални компоненти", казва Макгиън. "Това означава и още нещо - че няма да се налага да извличаме повече петрол за този процес", съобщи Guardian.