САЩ направиха в събота първото успешно изпитание на експериментален свръхзвуков самолет X-43A, който постави нов световен рекорд със скорост 7700 км/ч, предадоха световните агенции. Умаленият модел безпилотен реактивен самолет извърши самостоятелен 10-секунден полет над Калифорния, като използва принципно новия правотоков въздушно-реактивен двигател. След изключването на двигателя той планира шест минути и падна в Тихия океан.

Всичко мина по план, заяви говорителката на НАСА Лезли Уилямс. Предполагаше се, че X-43A ще извърши полет с 8045 км/ч., но и по-ниската достигната бързина доказа възможностите на новия двигател, защото надхвърли седем пъти скоростта на звука.

Предишният рекод за реактивен самолет бе поставен от шпионския самолет SR-71 Блекбърд и надвишаваше с три пъти скоростта на звука. Експерименталният самолет X-15 пък с помощта на ракетен двигател е развил 6,7 пъти скоростта на звука.

Докато ракетните двигатели носят на борда запаси от кислород, свръхзвуковият правотоков въздушно-реактивен двигател на X-43A черпи нужния му кислород направо от околния въздух.