"Америкас къп" не е просто най-престижната ветроходна регата в света. Тазгодишното издание на 156-годишната надпревара изправя едни срещу други финансовата мощ на "Алинги" срещу националната чест и гордост, съчетани с опита на "Емирейтс Тим Ню Зилънд".

Допълнителна интрига създава историческата връзка между двата тима - още при основаването си през 2000 г. швейцарският отбор отмъква 6-има от най-опитните плаватели на "кивитата" и това дава началото на все още тлееща вражда. Битката между двата отбора започва днес във Валенсия и ще е повторение на финала за трофея от преди 4 г. в Оуклънд, когато "Алинги" спечели с 5:0 и донесе купата в Европа за първи път от 1851 г.

"Беше огромна загуба за страната през 2003 г. Хубавото е, че успяхме да оставим това поражение зад нас", казва днес шкиперът на "Ню Зилънд" Дийн Баркър. Тази година той ще се изправи срещу 48-годишния си сънародник Брад Бътъруърт, който е един от шестимата бегълци преди 7 г. "Можете да го наречете преиграване или можете просто да кажете, че това са двата най-добри отбора в надпреварата", избягва темата Бътъруърт.

"Кивитата" разчитат предимно на местни и това е тяхната гордост - 23-ма от 28-членния екипаж са новозеландци, което прави 82%. 34-мата в "Алинги" пък са най-добрите плаватели от повече от десет нации.

Собственикът на "Алинги" Ернесто Бретарели заяви наскоро, че някои от "кивитата" в неговия отбор все още са обект на нападки от феновете на противника във Валенсия. "Някои от дразнителите от Оуклънд сега отново са тук. Това са 7 г. по-късно. Нека най-накрая да го забравим", заяви той.

Част от медиите нарича бегълците "предатели", защото поставили чековете над патриотизма. Една група запалянковци, обединена за кратко под името "Блекхарт", яростно критикува сънародниците си, които работят за други тимове. Най-притеснителната проява на яхтените националисти беше изпращането на писма, които заплашваха децата и собствеността на "предателите". "Не вярвам "кивитата" да подкрепят или освиркват някого. Организацията ни е мъртва и изгорена след 2003 г.", заяви основателят на "Блекхарт" Дейвид Уолдън.

Стотици новозеландци с фланелки "ValeNZia" и "Let's bring it home" (Да я донесем вкъщи) се изсипаха във Валенсия, за да подкрепят своите любимци в опита да върнат купата, която загубиха през 2003-а след 8-годишно притежание.

В "Алинги" разчитат както на финансовата мощ, помогнала им да съберат част от най-добрите ветроходци в света, така и на тайнствеността около готовността на яхтата и отбора. Ръководеният от родения в Рим милиардер Ернесто Бертарели тим е покрит в секретност от месеци. "Алинги" избра за защитата на купата новата си яхта SUI 100, която никога не се е появявала в състезания. Това поставя в пълна неизвестност новозеландците. "Не знаем нищо за лодката на "Алинги". Вероятно няма да разберем нищо до първите 1-2 гонки. Живеем в огромно неведение", заяви 34-годишният Баркър.

Докато "Тим Ню Зилънд" трябваше да се справи със съпротивата на 10 съперници в квалификациите, "Алинги" се концентрира върху тренировките и развитието на своята яхта. Тя беше доставена с камион във Валенсия в края на януари от Швейцария и не беше пусната на вода до март. Досега беше тествана единствено срещу другата яхта на тима - SUI 91.

"Много сме доволни от представянето на SUI 100. Тя е олицетворение на цялата работа, която свършихме от 2000 г. насам", заяви координаторът на дизайнерския екип на "Алинги" Грант Симер. Говорителката на тима Дафне Морган Барникоут отказа информация дали са правени спаринги с неуспелите претенденти "Десафио Еспаньол" и "Луна Роса".

"Алинги" е финансово по-мощният от двата противника, което в този технологично напреднал спорт има значение. Това дава известни основания на букмейкърите да смятат швейцарците за фаворити. Букмейкърската къща "Уилям Хил" дава коефициент за победа на домакините от 1.53, а залогът за "Тим Ню Зилънд" е 2.37.

Новозеландците изхарчиха 80 милиона евро в опита да си върнат трофея, но това е почти половината от бюджета на "Алинги". "Кивитата" трябваше да вземат заем от "Bertarelli" и правителствени фондове", заяви мениджинг директорът Грант Далтон. "Едно от предизвикателствата е да се намерят средствата. Винаги трябва да се има предвид, че "Алинги" вероятно харчат много повече от това, което казват. Те могат да си позволят да дават повече по отношение на технологиите, отколкото ние", допълва той.

49-годишният Далтон, който е участвал в 7 околостветски състезания, стана мениджинг директор на новозеландския тим седмици след загубата през 2003 г. и възстанови Баркър като шкипер. "Ние изградихме отбора отначало, идеята беше да качим правичните хора в автобуса. Работихме наистина здраво да съберем правилните хора", заяви Далтон.

Досега това проработи добре. Отборният дух се оказа изключително важен по пътя към класирането на финала за "Америкас къп" - първо победи "Луна Роса" с 5:0 гонки за купа "Луи Вюитон", а на 1/2-финалите отстрани "Десафио Еспаньол" с 5:2.

"Разполагаме с огромна увереност. Нашите състезателни умения са много по-добри, отколкото преди 3 месеца. Яхтата ни е достатъчно добра при всякакви условия - еднакво е силна и при лек бриз, и при силни ветрове", заяви Баркър.

Двата отбора ще се борят за трофея в серия до 5 победи. Метеоролозите прогнозират вятър от 16 възела (29.6 км/ч).



---------



История на Америкас къп



Америкас къп е най-старото и престижно ветроходно състезание, започнало през 1851 г. като "приятелско състезание между нациите". То предшества модерните олимпийски игри с 45 г., което го прави най-старата международна надпревара. Днес е глобално състезание на ниво спорт и технологии, като корпоративните спонсори предлагат финансова подкрепа за отборите, за да привличат най-добрите плаватели по света.

Кръстено е на шхуната от Ню Йорк "Америка", която печели първата регата. Притежателят на трофея има правото да избира място за провеждане на следващото състезание. Швейцарският тим "Алинги" избра акваторията на Валенсия. Това ще е едва второто състезание в Европа след първата надпревара през 1851 г. Най-често трофеят е бил притежание на САЩ - 28 пъти, две победи има Нова Зеландия и една Австралия. Най-много втори места пък има Англия - 10.

Дубай обаче вероятно ще бъде следващият домакин на състезанието независимо от победителя.