"Копа Америка" е най-старият официален футболен турнир за национални отбори на планетата. Той съществува от 1916 г., когато Аржентина се наема да организира състезанието, за да отбележи първото десетилетие от обявяването на независимостта си. Освен домакините участват още Бразилия, Чили и Уругвай. Аржентина обаче губи на финала именно от "урусите", които 14 години по-късно стават и първият световен шампион.

След турнира през 1916-а се взима решение той да стане традиционен, но периодиката му се мени непрекъснато. В началото е всяка година, но в зависимост от политическата обстановка в Южна Америка това се променя. Първите финалисти Аржентина и Уругвай пък започват голямото си съперничество. Националните тимове на двете страни досега са печелили титлата по 14 пъти, далеч след тях е Бразилия със 7 първи места. Парагвай и Перу имат по 2 трофея, а по веднъж са триумфирали Боливия и Колумбия.

До 1975 г. турнирът е известен като първенство на националните отбори на Южна Америка. Едва тогава е прекръстен на "Копа Америка", а първият победител в надпреварата след нейното преименуване е Перу, който на финала като домакин бие Колумбия. Едва през 1987 г. е въведен строг регламент за провеждането на надпреварата. Приема се тя да бъде през 2 г. Тогава турнирът е в Аржентина, но победител става Уругвай, който бие Чили във финала. Две години по-късно Бразилия прекъсва 40-годишната суша и взима трофея. Веднага след това шефовете на футбола в Южна Америка взимат друго важно решение - домакинът да се определя на ротационна система, като в нея участват 10 държави.

Следващата промяна идва през 1993 г., когато е решено в турнира да бъдат включени и държави от Латинска Америка. Естествено, това са САЩ и Мексико, чийто тим още при първото си участие стига финал, но губи от Аржентина.

През 2004 г. в Перу е отбелязано 41-вото издание на състезанието. Участват 10 страни от Южна Америка плюс Мексико и Коста Рика. Тогава е може би най-драматичният финал от всички досега. За златото спорят Бразилия и Аржентина. "Гаучосите" водят с 2:1, но в даденото от рефера продължение Адриано изравнява. При дузпите Бразилия би с 4:2.