Двубоят "Литекс" - "Астън Вила" ще бъде използван от друг английски отбор - "Съндърланд", за да бъде наблюдаван капитанът на домакините Ивелин Попов. Мениджърът на "рокерите" Рой Кийн ще изпрати двама скаути в Ловеч. Самият първи мач от I кръг в турнира на УЕФА е в четвъртък от 17.20 ч. "Съндърланд" не е първият отбор от Англия, който има интерес към Попов (20 г.). Той бе на проби в "Блекбърн", за тестове го кани и "Дарби К", докато още бе във Висшата лига.

Възстановеният напълно от лекото мозъчно сътресение Попов изрази оптимизъм за сблъсъка с "Астън Вила". "Шансовете ни са 50:50. Съперникът не е турнирен отбор, по-рядко играе в европейските турнири", каза нападателят.

Последното разузнаване на бирмингамския тим, в "Литекс" направиха снощи по телевизията в гостуването на "Вила" срещу "Тотнъм". След този мач съперникът на ловчанлии пристига с чартър днес в Горна Оряховица. Стилиян Петров и съотборниците му ще отседнат 2 вечери в х-л "Президиум" в Ловеч. Утре от 17 ч. е официалната тренировка на тима, воден от Мартин О`Нийл, на стадион "Ловеч". По последни данни с отбора ще пристигнат само 50 английски фенове, а всички останали ще се придвижват самостоятелно. Цялата група заминава обратно за Англия веднага след мача.

Показателно за настроението в състава на "Астън Вила" е изказването на испанския защитник на тима Карлос Куеляр пред в. "Съндей Мъркюри": "Със състава на "Рейнджърс" стигнах миналия сезон до финал за купата на УЕФА. Сега вярвам, че с "Астън Вила" ще спечеля турнира. Имаме сили да триумфираме на финала в Истанбул следващия май."

Билетите за двубоя се пускат днес на касите на стадиона в Ловеч. Интересът е огромен, вече има дълги списъци със заявки. Най-масовите пропуски са по 10 лв. и вървят с програма за мача.