За новия лидер на 1 милиард и 300 милиона китайци в пълна сила важи поговорката "Не питай старило, ами патило". Макар и млад за партиен водач според каноните на местната политика - едва на 59 г., - биографията му прелива от житейски опит и превзети височини по пътя към партийния връх, към който идния март ще прибави и държавното кормило. Ху е опитал от всичко. И от лаогай, "превъзпитанието чрез труд" в затънтената провинция Гансу, където току-що дипломираният хидроинженер от "Цинхуа", най-престижния технически институт в Китай, е изпратен през 1968 г. в разгара на "културната революция" да строи жилища за селяните. И от шеметното катапултиране във висините на йерархията. Роден през 1942 г. в провинция Анхой, още като студент през 1964 г. той става партиен член. През 1982 г. 39-годишният Ху Цзинтао е най-младият кандидат-член на ЦК на ККП. На 43 г. вече е най-младият провинциален партиен шеф - на бедната провинция Гуйчжоу. На 50 г. бие всички рекорди и влиза във върховния партиен орган - 7-членния Постоянен комитет на ЦК на ККП, а на 56 става вицепрезидент на най-многолюдната държава в света.

И все пак кой е Ху - Who is Hu, както често се шегуват по негов адрес англоезичните наблюдатели? Преди всичко той е изключително опитен политик, чиито покровители в различни периоди от живота му са били и консерватори - като бившия шеф на Икономическата комисия към правителството Сун Пин, чието място в Постоянния комитет заема през 1992 г., и либерали като покойния генерален секретар Ху Яобан. Новият лидер владее до съвършенство умението да оцелява в най-драматичните моменти в новата история на страната, редувайки кадифената ръкавица с твърдата хватка. По време на студентските протести през 1986 г. младежи окупират университета в Гуйчжоу, но Ху ги убеждава да прекратят по мирен път протеста и запазва поста си - за разлика от тогавашния си ментор Ху Яобан, който е свален от Дън Сяопин. Три години по-късно Ху Цзинтао е партиен секретар на размирния Тибет и с помощта на военните потушава избухналите през март яростни антикитайски бунтове и палежи, които предхождат масовите студентски вълнения на пл. "Тянанмън".

Докато провинциалните му постове го правят съпричастен с ежедневието и проблемите на обикновените китайци, вицепрезидентският го праща в компанията на световните лидери. В чуждите столици смятат Ху Цзинтао за много представителен и елегантен мъж, на всичкото отгоре е и чудесен танцьор. Говори руски, но в китайското ръководство той предлага решенията, засягащи политиката към Корея и Япония. Официалното му посещение в САЩ тази година запозна лично американците с бъдещия китайски ръководител, който през май 1999 г. подкрепи в телевизионна реч антинатовските протести в Пекин, предизвикани от бомбардирането на посолството на КНР в Белград.

Основният недостатък на Ху Цзинтао в епохата на всеобхватните икономически реформи в Китай е липсата на подготовка тъкмо в тази област. Негова слабост може да се окаже и недостатъчно силното собствено лоби във висшето ръководство. Макар и заместник-председател на Военната комисия на ЦК, той няма тесни връзки и с военните. Но пък и предшественикът му Цзян Цзъмин ги нямаше, а се задържа на върха цели 13 г.

Ху Цзинтао е от 10 г. във висшата йерархия - достатъчно дълго време, за да познава лостовете на властта. И ако някаква голямо сътресение не връхлети Китай, пред него няма формална пречка да ги дърпа още толкова.