Руският президент Владимир Путин призова Запада да спре истерията за Крим и да признае, че Русия има национални интереси, които трябва да бъдат зачитани и уважавани, съобщиха световните медии. Референдумът на полуострова се проведе в пълно съответствие с нормите на международното право, каза Путин в Кремъл пред депутати от двете камари на парламента и представители на гражданското общество. Според него новите лидери в Украйна използват страната като "дойна крава" и игнорират реалността. По думите му сегашното правителство е "под контрола на радикали" и е започнало да преследва рускоговорящото население. "Ние не можем да мълчим пред тези викове. Не можем да изоставим Крим в беда, това би било предателство", заяви Владимир Путин. Той изтъкна, че руският е най-големият народ в света, който живее разделен. В случая с Украйна нашите западни партньори преминаха границата, те се държаха грубо, безотговорно и непрофесионално, коментира Путин. Той обвини САЩ и съюзниците им, че си присвояват правото да решават съдбата на света и създават коалиции от типа "който не е с нас, е против нас", като пренебрегват решенията на ООН. Владимир Путин посочи, че опитите на Запада да заплашва Русия със санкции се разглежда като "акт на агресия".

"Защо Косово да е по-различно от Крим", попита той. Според него автономията е предприела ход, подобен на украинската декларация за независимост от Съветския съюз от 1991 г. Президентът на Русия заяви, че Крим е неделима част от Русия и винаги е била такава в сърцата на неговите сънародници. Той разкритикува решението на Никита Хрушчов от съветско време да предостави Крим на Украйна, като посочи, че то е било в несъответствие дори с тогавашните закони. "През 1991 година кримчаните бяха предадени и един ден се събудиха в друга държава. Тази историческа неправда тогава ние, руснаците, приехме с наведена глава. Сега тази неправда се поправи", обяви Владимир Путин. Русия не иска Украйна да бъде разделяна, заяви руският президент. "Без да преувеличавам, заявявам, че отношенията с братския народ на Украйна за нас са били, ще останат и винаги ще бъдат най-важните, най-ключовите", каза още Путин. Той призова украинците да "не вярват на тези, които плашат, че след Крим ще последват други региони".

След края на близо 50-минутната си реч пред депутатите от двете камари на руския парламент президентът Путин подписа документ за присъединяването на Крим и Севастопол към Руската федерация заедно с председателя на Кримския парламент Владимир Константинов, премиера на Крим Сергей Аксьонов, т.нар. народен кмет на Севастопол Алексей Чалий. Последва изпълнение на руския химн, а депутатите скандираха "Русия, Русия".