Децата на Лейлани Портър не трябва да ходят далече, за да залягат над ученето. В повечето дни трите момичета се изхлузват от леглото, измиват очите си, закусват и влизат в класната стая - някогашен хол, сега превърнат в училище.

Портърови са едно от семействата, решили сами да образоват децата си. Броят на тези семейства в САЩ постоянно нараства, главно в средите на силно религиозните семейства, а различните щати разработват все повече програми за учение у дома.

За Лейлани да образова сама децата си е идеалното решение. Така тя може да прекарва повече време с тях, а те -



да си спестят лошите съученици



и да имат много повече извънучилищни занимания.

Но да спазваш учебните програми и да избираш методи на преподаване може да бъде изтощително и скъпо. От две години Портърови са улеснени - присъединяват се към онлайн академията Юта - програма, която предлага безплатни учебни програми на родителите, доставя учебни консумативи, ежегодни обучения и консултации с учител във всеки момент, в който семействата се нуждаят от помощ.

Онлайн академията представлява хибрид между традиционните училища и обучението у дома и се ръководи от училищните власти в Дейвис, Алпайн и Вашингтон. Учениците, които се записват, имат същия статус като съучениците си в традиционните училища. Те държат същите изпити като всички останали ученици.

Вместо да посещават физически училище обаче, компанията K12 Inc. - фирма, която подготвя учебни програми и материали за обучавани в домашни условия деца, праща на родителите им всички необходими материали. Разходите могат да варират от 1200 до 1700 долара годишно и се покриват с парите, които районът получава като субсидия за всяко записано дете. В повечето щати в САЩ родителите могат да получат полагащата се на училището от държавата издръжка и с нея да покрият обучението вкъщи.

Според Лаура Белнъп, координатор на програмата, причините родителите да правят този избор са много - нежеланието децата им да имат досег с по-бедни деца, спазването на религиозни съображения,



липсата на доверие в публичната образователна система,



по здравни причини.

Включените в програмата ученици се следят всеки ден за "присъствие". Те трябва да се логват в академията ежедневно и в края на всеки урок се оценяват. Ако не минат теста, те се връщат обратно и преговарят материала. Напредъкът на всяко дете се следи, пращат се и много материали.

Наред с книгите и тефтерите, образователните пакети включват боички, карти, микроскопи, доставки за научни проекти, дори музикални инструменти. "Когато пратките идват, разбираш, че не ти липсва нищо", разказва друг родител.

Семействата могат сами да си определят учебния график - часовете могат да са сутрин, вечер, през уикендите, а ако се натъкнат на проблеми, винаги могат да потърсят дистанционно помощ от учител. "Прекрасно е да имаш на разположение специалист, който да ти помогне", разказва Портър.



Онлайн учителите на академията обикновено работят от дома си,



но също така правят домашни посещения и следят регулярно прогреса на учениците си.

"Работя повече време в сравнение с традиционните училища, защото трябва да съм на разположение на родителите във време, в което им е удобно", обяснява Хедър Нейлсън, една от 12-е учители, които работят в академията.

Нейлсън - бивша начална учителка в обществено училище, твърди, че няма почивка и през лятото, защото тогава се провеждат тестове за проверка на достигнатото ниво от учениците. През лятото са и консултациите с родителите за избор на подходяща учебна програма. За нея обаче работата от вкъщи е достатъчна компенсация.

Записаните в академията ученици имат възможност да участват и в екскурзии, клубове по четене, музикални групи и други събития, планирани в програмата. Така се осигурява връзка и между семействата.

Обучението в домашни условия редовно предизвиква спорове "за" и "против". Според част от привържениците на идеята значително по-ниските разходи при този тип обучение доказва неефективността на общественото образование. Според обратния лагер затварянето на децата в дома крие опасност от асоциализация. Няма гаранции и че родителите няма да изопачават учебното съдържание, изтъкват критиците.