Непоставеният в схемата Жо-Вилфрид Цонга се класира за финала на Откритото първенството на Австралия по тенис. Приличащият на професионален боксьор французин разпиля на 1/2-финала не кого да е, а световния №2 Рафаел Надал (Исп) - 6:2, 6:3, 6:2, за по-малко от 2 часа и стана първият след Густаво Куертен (на "Ролан Гарос '97"), който в турнир от Големия шлем достига първия финал в кариерата си.

Цонга (22 г.), участващ едва за 5-и път в Шлема, не остави испанеца да диша. Макар мнозина да смятаха, че Надал е във форма да спечели дори титлата, левичарят беше безпомощен срещу канонадата от бомбени сервиси, мощни форхенди и убийствени стопволета на французина.

Цонга, който е №38 в света, вече бе постигнал достатъчно, за да се определи участието му в Мелбърн като сензационно - по пътя бяха заличени поставените под №9 Анди Мъри (Вбр), №8 Ришар Гаске (Фр) и №14 Михаил Южни (Рус). Но наказателната акция, която причини на Надал, дойде изневиделица дори за самия Жо-Вилфрид.

"Направо е абсурдно! - възкликна Цонга. - Това е някакъв дълбок сън. Просто е невъзможно. Та аз играх удивително тази вечер!"

Удивително е още, че с класирането за финала младокът заработи повече пари, отколкото за 3 г. при професионалистите. Преди Australian Open на сметката на Цонга от наградни фондове имаше $484 813, а участието в утрешния мач за титлата ще му донесе минимум $605 010. При положение че доведе сензацията докрай и вдигне купата, чекът ще е за $1 209 720.

Опонентът ще бъде определен тази сутрин между №1 Роджър Федерер (Швейц) и №3 Новак Джокович (Сър). "С когото и да играя, да знае, че ще му е много трудно да ме бие", закани се Цонга.